Quatre amis

« Et parmi eux il y avait, d'entre les fils de Juda, Daniel, Hanania, Mishaël, et Azaria » (Daniel 1:6).

Le livre de Daniel aurait difficilement pu avoir un début plus malheureux. Le royaume de Juda avait été écrasé, la ville de Jérusalem prise, et ses princes les plus doués et les plus capables réduits en esclavage. Les objets précieux de la maison de Dieu étaient entreposés dans le trésor du dieu de Nebucadnetsar, roi de Babylone.

Mais le roi de Babylone ne voyait pas seulement de la valeur dans les biens matériels qu'il avait pillés, mais aussi dans le caractère, les capacités, l'intelligence et le potentiel des jeunes gens qui étaient devenus des captifs sophistiqués. Ce groupe restreint a donc été autorisé à s'épanouir dans une nouvelle culture offrant de nouvelles opportunités. Satan n'était pas un lion rugissant qui utilisait la peur et la violence pour les soumettre. Au contraire, il promettait beaucoup à ceux qui embrassaient la vie dans ce nouveau monde qui était désormais le leur. Je suis certain que beaucoup d'entre eux ont rationalisé leur situation et discuté des avantages de s'intégrer dans une société aussi accueillante.

C'est dans ce contexte que nous faisons la connaissance de quatre amis, Daniel, Hanania, Mishaël, et Azaria. Nous connaissons le vieil adage : « On peut choisir ses amis, mais pas sa famille ». Comme pour tous les choix de la vie, il est essentiel de choisir judicieusement. Quelle que soit la force de leur amitié lorsqu'ils étaient libres, elle était encore plus forte lorsqu'ils sont arrivés à Babylone. Nous avons besoin d'amis chrétiens solides. Des amis en qui nous pouvons avoir confiance et sur qui nous pouvons compter. Des amis à qui nous pouvons demander des conseils spirituels et avec qui nous pouvons prier et adorer. Des amis qui ont à cœur nos intérêts, qui sont prêts à nous interpeller avec la vérité et à être là, comme Luc, quand personne d'autre ne l'est : des amis comme le Sauveur, « plus attaché qu'un frère » (Proverbes 18:24).

Le monarque le plus puissant du monde avait détruit Juda et s'était approprié son peuple. Mais Nebucadnetsar n'a jamais conquis le cœur de Daniel, Hanania, Mishaël et Azaria. Au contraire, c'est Nebucadnetsar qui a été humilié jusqu'à ce qu'il bénisse le Très-Haut et loue et honore « celui qui vit éternellement » (Daniel 4:34). Dieu a commencé à agir dans le cœur de l'un de ces jeunes hommes, Daniel. Et, contre toute attente, Daniel a décidé dans son cœur qu'il ne mangerait pas la nourriture qui lui était offerte gratuitement (Daniel 1:8). Cette demande aurait pu être interprétée comme audacieuse et insultante. Mais Dieu était avec lui et a fait en sorte que Daniel obtienne la faveur et la bienveillance du chef des eunuques (v.9). Daniel nous enseigne à la fois à témoigner courageusement de notre foi et à le faire avec humilité et charme. Daniel n'avait pas peur d'être mis à l'épreuve ni de faire des sacrifices : « Éprouve, je te prie, tes serviteurs dix jours, et qu'on nous donne des légumes à manger, et de l'eau à boire ». On dit souvent : « Nous sommes ce que nous mangeons ». Les légumes et l'eau n'ont jamais cessé d'être des sources alimentaires simples, sans complication et précieuses. Mais nous devons également être conscients de ce que notre esprit et notre âme consomment. J'ai entendu un jour quelqu'un décrire la télévision comme « un chewing-gum pour l'esprit ». Les communications visuelles et auditives peuvent à la fois engourdir l'esprit et exercer une influence puissante sur notre façon de penser et d'agir. Jean nous met en garde : « Bien-aimés, ne croyez pas tout esprit, mais éprouvez les esprits [pour voir] s'ils sont de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde » (1 Jean 4:1).

Les chrétiens peuvent être amenés à embrasser de faux enseignements enracinés dans ce monde qui nous détournent de la simplicité et de la puissance de la parole de Dieu. Ces quatre amis ont pris position dès le début de leur voyage vers un nouveau monde dans la communion fraternelle. Ils n'ont pas abandonné leur foi en Juda. Au contraire, ils l'ont immédiatement apportée dans le palais du roi à Babylone. La vérité les a libérés et ils ont vécu une vie plus abondante. Ce faisant, ils ont beaucoup à nous apprendre sur la manière de vivre pour Dieu dans un monde hostile. « … Faites toutes choses sans murmures et sans raisonnements, afin que vous soyez sans reproche et purs, des enfants de Dieu irréprochables, au milieu d'une génération tortue et perverse, parmi laquelle vous reluisez comme des luminaires dans le monde, présentant la parole de vie, pour ma gloire au jour de Christ, [en témoignage] que je n'ai pas couru en vain ni travaillé en vain » (Philippiens 4:14-16).

Gordon D Kell