Joseph : le frère

« Et ses frères allèrent paître le menu bétail de leur père à Sichem. Et Israël dit à Joseph : Tes frères ne paissent-ils pas [le troupeau] à Sichem ? Viens, et je t'enverrai vers eux. Et il lui dit : Me voici » (Genèse 37:12-13).

Dans sa jeunesse, Jacob avait connu un foyer divisé. En tant que père, il se souciait sincèrement de sa grande famille et voulait que ses nombreux fils marchent dans les voies de Dieu. Jacob a été berger toute sa vie et s'est surtout soucié du troupeau d'enfants que Dieu lui avait donné. C'est lorsqu'il était éloigné de ses fils qu'il s'en préoccupait le plus. Dieu utilise l'expérience de Jacob pour préfigurer Sa propre sollicitude à l'égard de Son peuple. Cette sollicitude s'est manifestée au cours des siècles par le ministère de Ses serviteurs pieux et fidèles. Enfin, elle s'est manifestée par l'envoi de Son Fils : « Dieu ayant autrefois, à plusieurs reprises et en plusieurs manières, parlé aux pères par les prophètes, à la fin de ces jours-là, nous a parlé dans le Fils » (Hébreux 1:1-2).

Jacob envoie Joseph à ses frères en leur disant : « Va, je te prie ; vois si tes frères se portent bien, et si le bétail est en bon état, et rapporte-m'en des nouvelles » (v.14). Joseph n'a pas remis en question l'ordre de son père, même s'il connaissait les sentiments de ses frères à son égard. Et il n'a pas laissé sa tunique bigarrée à la maison pour ne pas leur rappeler combien son père l'aimait. Avec un cœur qui n'avait pas de malice pour ses frères, Joseph les a cherchés de son plein gré. Il est touchant de constater qu'au cours de cette recherche, un homme lui demanda : « Que cherches-tu ? ». Joseph répond : « Je cherche mes frères » (v.15-16). Il les retrouve ensuite à Dothan. Et comme il apparaissait au loin, ses frères le reconnurent et complotèrent  pour le tuer. Je me demande si c'est la tunique bigarrée qui l'a identifié si loin ? Quel contraste avec le cœur de Dieu dans Luc 15, lorsque le père court à la rencontre de son fils perdu alors qu'il est « encore loin » (v.20). Le cœur des frères de Joseph était plein d'envie et de haine, tout comme les chefs spirituels qui cherchaient à crucifier Jésus : « Et ils le virent de loin ; et avant qu'il fût proche d'eux, ils complotèrent contre lui pour le faire mourir » (v.18). Leur sarcasme amer : « Le voici, il vient, ce maître songeur ! (…) et nous verrons ce que deviendront ses songes » (v.19-20) rappelle l'esprit des paroles de Marc 15:31 : « Il a sauvé les autres, il ne peut se sauver lui-même », et de Jean 1:10-11 : « Il était dans le monde, et le monde fut fait par lui ; et le monde ne l'a pas connu. Il vint chez soi ; et les siens ne l'ont pas reçu ». Seul Ruben a essayé en vain de délivrer Joseph.

La première chose que firent les frères fut d'enlever à Joseph sa tunique bigarrée. À la naissance du Seigneur, les mages, le cœur en adoration, ont apporté des cadeaux précieux. Ils reconnurent dans la modeste maison de Bethléem la grandeur de l'enfant qui y vivait (Matthieu 2:11). Mais lorsque Jésus a été crucifié, tout lui a été enlevé, en particulier Sa tunique. Elle était sans couture, tissée tout d'une pièce depuis le haut jusqu'en bas (Jean 19:23). Ce simple manteau illustrait la vie sans couture et sans pareille de l'humble Nazaréen. Sa pauvreté révélait la majesté de Sa grâce et tout ce qu'elle accomplissait (2 Corinthiens 8:9). Juda, le chef de la tribu qui allait donner naissance à Boaz, David et Salomon, suggéra de vendre leur jeune frère. Il fut vendu pour vingt pièces d'argent. Le Sauveur a été vendu par Judas pour trente pièces d'argent, puis livré aux mains des chefs des sacrificateurs et des anciens de la nation. Ceux qui auraient dû reconnaître et accueillir leur Messie l'ont livré aux Romains pour qu'Il soit mis à mort. Joseph a été jeté dans une fosse dans le désert brûlant, sans eau. C'est le début des souffrances qu'il a endurées pour devenir le sauveur de cette famille. Les caractéristiques de la vie de Joseph rappellent de manière frappante le ministère et les souffrances du Christ. L'histoire de Joseph et les types, figures et prophéties de l'Ancien Testament qui suivent montrent comment Dieu se révélera dans le Christ. Ils nous fournissent des illustrations qui articulent notre adoration du Père et du Fils sous la direction du Saint Esprit. En même temps, comme nous le verrons, les expériences de Joseph nous encouragent à exprimer notre foi vivante en notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ dans nos propres vies.

Gordon D Kell