Le propitiatoire

« Et tu feras un propitiatoire d'or pur » (Exode 25:17).

Le propitiatoire était fait d'or pur. Il mesurait deux coudées et demie de long et une coudée et demie de large. Deux chérubins d'or en sortaient à chaque extrémité. Les ailes des chérubins couvraient le propitiatoire et leurs faces regardaient vers le bas. Le propitiatoire reposait parfaitement sur l'arche, à l'intérieur de sa bordure d'or.

C'est sur le propitiatoire que Dieu rencontra Moïse. Entre les deux chérubins, Il lui parle de Son peuple et de Sa bénédiction. Ce qui est extraordinaire, c'est la hauteur de l'arche du témoignage. Elle ne mesurait qu'une coudée et demie, soit environ 70 centimètres de haut. Dieu s'est abaissé pour parler à Moïse. Le propitiatoire est l'élément central de la descente de Dieu dans la gloire, la grâce et la miséricorde. Il indiquait le moment où Son Fils, le Seigneur Jésus, s'abaisserait dans les profondeurs du Calvaire pour nous racheter et nous apporter la bénédiction éternelle

Si l'arche du témoignage, les tables de la loi, la cruche d'or de la manne et la verge d'Aaron qui a bourgeonné illustrent la vie glorieuse du Christ, le propitiatoire préfigure clairement Sa mort sacrificielle. Après la chute dans le jardin d'Eden, Dieu a placé des chérubins, des êtres angéliques, pour garder l'arbre de vie afin que les pécheurs ne puissent pas manger de l'arbre de vie (Genèse 3:22-24). Le propitiatoire évoquait la justice de Dieu et Sa miséricorde. Les chérubins regardaient le sang versé qui y était aspergé le jour de l'expiation (Lévitique 16). Mais ce sang n'était qu'une couverture et devait être répété année après année pendant des siècles. L'épître aux Hébreux nous dit : « Et tout sacrificateur se tient debout chaque jour, faisant le service et offrant souvent les mêmes sacrifices qui ne peuvent jamais ôter les péchés » (Hébreux 10:11). Les chérubins indiquaient le jour où « la bonté et la vérité se sont rencontrées, la justice et la paix se sont entre-baisées » (Psaume 85:10).

Chaque année, le jour de l'expiation, le souverain sacrificateur entrait dans le Saint des Saints pour asperger le sang de l'expiation sur le propitiatoire. Cet événement unique préfigurait le jour où le Seigneur Jésus ferait le seul sacrifice parfait ; Il donnerait Sa vie et verserait Son sang : « …mais celui-ci, ayant offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis à perpétuité à la droite de Dieu, attendant désormais "jusqu'à ce que ses ennemis soient mis pour marchepied de ses pieds". Car, par une seule offrande, il a rendu parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés » (Hébreux 10:12-14).

La profondeur du propitiatoire n'est pas indiquée. La richesse de la miséricorde de Dieu ne peut être mesurée (Éphésiens 2:4). En Jean 20, nous lisons : « Mais Marie se tenait près du sépulcre, dehors, et pleurait. Comme elle pleurait donc, elle se baissa dans le sépulcre ; et elle voit deux anges vêtus de blanc, assis, un à la tête et un aux pieds, là où le corps de Jésus avait été couché. Et ils lui disent : Femme, pourquoi pleures-tu ? Elle leur dit : Parce qu'on a enlevé mon Seigneur, et je ne sais où on l'a mis » (20:11-13). Tout au long de l'histoire d'Israël, les chérubins étaient restés figés dans l'or, attendant typiquement la venue du Sauveur. Mais le jour où Christ est ressuscité d'entre les morts, les anges se sont assis là où Jésus avait été couché dans la mort et d'où Il est ressuscité glorieusement pour nous assurer la paix éternelle avec Dieu. Les anges se sont réjouis de cette paix merveilleuse. Nos péchés ne nous éloignent plus. Dieu nous a rendus justes en Christ, Il nous regarde avec grâce et miséricorde et Il nous enveloppe de Son amour éternel.

Gordon D Kell