L'arche de l’Alliance

« Et ils feront une arche de bois de sittim : sa longueur sera de deux coudées et demie, et sa largeur d'une coudée et demie, et sa hauteur d'une coudée et demie. Et tu la plaqueras d'or pur ; tu la plaqueras dedans et dehors, et tu y feras un couronnement d'or tout autour » (Exode 25:10-11).

Tous les matériaux nécessaires à la construction du tabernacle provenaient des enfants d'Israël : « Vous prendrez mon offrande élevée de tout homme qui aura un esprit libéral » (v.2). Il n'y avait aucune obligation de donner, mais seulement un appel au cœur du peuple racheté de Dieu. Dieu n'a pas changé. Au prix d'énormes sacrifices, Il a librement manifesté sa grâce en Jésus Christ. Il veut que la réponse à Son amour soit une réponse volontaire de nos cœurs. Les offrandes volontaires rapportées dans le chapitre 35 de l'Exode étaient si importantes que Moïse a dû ordonner au peuple de cesser de contribuer : « Et Moïse commanda, et on fit crier dans le camp : Que ni homme ni femme ne fasse plus d'ouvrage pour l'offrande pour le lieu saint. Et le peuple cessa d'apporter ; car le travail était suffisant pour tout l'ouvrage à faire, et il y en avait de reste » (Exode 36:6-7). Quelle réponse ! Quel exemple !

Le premier objet à être fabriqué est l'Arche de l’Alliance C'était une boîte relativement petite, faite de bois d'acacia, longue de deux coudées et demie, large d'une coudée et demie, et haute d'une coudée et demie. Elle était entièrement recouverte d'or pur, avec une moulure d'or et quatre anneaux d'or, afin de pouvoir y glisser deux poteaux pour transporter l'arche. Les barres sont restées en place.

Lors de la mise en place du Tabernacle en Exode 40, Moïse « prit et mit le témoignage dans l'arche ; et il plaça les barres à l'arche ; et il mit le propitiatoire sur l'arche, par-dessus. Et il apporta l'arche dans le tabernacle, et plaça le voile qui sert de rideau, et en couvrit l'arche du témoignage, comme l'Éternel l'avait commandé à Moïse » (v.20-21).

En Hébreux 9:4, nous lisons : « l'arche de l'alliance entièrement couverte d'or tout autour, dans laquelle était la cruche d'or qui renfermait la manne, et la verge d'Aaron qui avait bourgeonné, et les tables de l'alliance ». Trois objets sont mentionnés comme étant dans l'arche de l'alliance. Les deux premiers semblent avoir été déposés devant l'arche. Le premier est la cruche d'or de la manne. Il s'agit d'une référence à Exode 16:33 : « Et Moïse dit à Aaron : Prends une cruche, et mets-y plein un omer de manne, et pose-la devant l'Éternel, pour la garder pour vos générations ». La seconde était la verge d'Aaron qui produisait des bourgeons, des fleurs et des amandes mûres : « Et l'Éternel dit à Moïse : Reporte la verge d'Aaron devant le témoignage, pour être gardée comme un signe aux fils de rébellion ; et tu feras cesser leurs murmures de devant moi, et ils ne mourront pas » (Nombres 17:10). Le troisième était les tables de l'alliance qui étaient placées dans l'arche : « …et tu mettras dans l'arche le témoignage que je te donnerai » (Exode 25:21). L'arche de l’alliance est une remarquable illustration de la vie glorieuse du Christ. Le bois d'acacia nous rappelle Sa vie exprimée en tant qu'homme pour accomplir la volonté de Dieu. L'or pur nous rappelle qu'Il n'a jamais cessé d'être Dieu. En lui était la vie.

La cruche d’or de la manne rappelle la fraîcheur et la puissance de la vie inégalée du Christ. Habituellement, la manne ne se conservait que peu de temps, puis se décomposait (Exode 16:20). Cependant, la manne dans le pot ne s'est jamais détériorée. La vie du Christ ne cesse jamais de soutenir nos vies. Dans Apocalypse 2:17, il est question de la « manne cachée ». Il s'agit d'un lien intéressant avec la manne cachée dans le Tabernacle. Paul parle de notre vie cachée avec le Christ en Dieu (Colossiens 3:3).

La verge d'Aaron qui a bourgeonné est une image remarquable de la vie de résurrection du Christ et de tous ses fruits. Les verges de ceux qui s'opposaient à Aaron ne prenaient pas vie. Leur immobilité était la preuve d'une rébellion contre Dieu. Mais la verge d'Aaron était pleine de vie et regardait vers le ministère de notre grand souverain sacrificateur dans la puissance d'une vie sans fin. Nous avons tendance à penser que les tables de la loi représentaient les justes exigences de Dieu et nous oublions que c'était aussi la façon dont les gens pouvaient manifester leur amour pour Dieu et les uns pour les autres. Seul le Christ a pleinement exprimé ce que signifie : « tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force » (Deutéronome 6:5). Le Christ n'a pas seulement aimé Son prochain (Lévitique 19:18), mais Il a aussi aimé Ses ennemis. Mais Sa vie merveilleuse devait être donnée en sacrifice. Comme le bord de l'arche conçu et préparé pour recevoir le propitiatoire, le Christ a attendu dans Sa vie le moment où Il s'offrirait sans tache à Dieu pour que nous puissions avoir la vie en Lui (Hébreux 9:14).

Gordon D Kell