Le tabernacle

« Et ils feront pour moi un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux » (Exode 25:8).

Il devait être extraordinaire de voir le camp des enfants d'Israël dans le désert. Dans la confusion et le vide du désert, le tabernacle reposait paisiblement, entouré du peuple de Dieu.

Les derniers chapitres de l'Exode décrivent le tabernacle en détail. La conception est venue directement de Dieu, c'est pourquoi il s'agit d'une structure si importante. Ses caractéristiques illustrent de manière frappante la voie du salut de Dieu et les bénédictions de Son peuple. Le tabernacle n'a pas été achevé avant les derniers versets du dernier chapitre de l'Exode, où nous lisons : « Et Moïse acheva l'œuvre » (Exode 40:33). C'est alors que « la nuée couvrit la tente d'assignation, et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle » (Exode 40:34-35).

Après cette révélation de la présence de Dieu, le tabernacle est devenu le centre du camp des fils d'Israël. Les sacrificateurs, les lévites et les tribus d'Israël étaient disposés dans un ordre précis autour du tabernacle (Nombres 2). Dieu habite au milieu de Son peuple, conformément aux paroles qu'Il a adressées à Moïse : « Et ils feront pour moi un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux ». Dieu a toujours eu à cœur d'être proche de Son peuple et de le guider dans le désert.

Le peuple, en tant que familles, tribus et nation, a vécu sa vie avec Dieu au centre. Dieu protégeait, pourvoyait aux besoins de Son peuple et le guidait. La nuée déterminait quand les enfants d'Israël voyageaient et quand ils restaient là où ils étaient (v.38-39). La nuée de l'Éternel au-dessus du tabernacle pendant le jour et le feu au-dessus du tabernacle pendant la nuit assuraient constamment Israël de la présence de Dieu. La nuée rappelait la sainteté et le mystère de Dieu. Le feu évoquait sa lumière et sa puissance. Dieu était descendu en Égypte pour délivrer Son peuple (Exode 3). Et Dieu est descendu dans le désert pour demeurer avec Son peuple tout au long de son voyage.

La descente de Dieu (Exode 3:8) anticipait le jour où le Christ, le Fils de Dieu, descendrait pour accomplir son œuvre éternelle de salut. Le tabernacle nous rappelle également que le Christ a fait de Son Église « une habitation de Dieu par l'Esprit » (Éphésiens 2:22). Le Christ habite également dans nos cœurs par la foi, nous enracinant et nous fondant dans l'amour (Éphésiens 3:17). Les prêtres et les lévites qui campaient le plus près du Tabernacle illustrent de manière frappante notre position et notre service en tant que sacerdoce saint et royal (1 Pierre 2:5, 9). La disposition harmonieuse des tribus autour du Tabernacle montre que dans le désert de ce monde, nous pouvons vivre pour Dieu par la foi et l'obéissance au Christ, jouir d'une communion de vie et témoigner de notre Sauveur.

Il a été dit au peuple de camper « chacun près de sa bannière » (Nombres 2:2). Nous avons tous un rôle dans l'Église que nous devons remplir fidèlement. Il est essentiel de le faire au sein de nos familles et de notre communauté locale. Dans le même verset, le peuple a reçu l'ordre de camper « autour de la tente d'assignation, à distance, vis-à-vis ». Leur vie devait témoigner de la sainteté de Dieu et vivre humblement pour Lui. De la même manière, nous ne devrions jamais être marqués par la désinvolture ou la familiarité en ce qui concerne la présence de Dieu. Nous ne devrions jamais perdre le sens de l'émerveillement et de la gloire de Dieu. Vous pouvez voir cet esprit chez Pierre lorsqu'il rappelle qu'il a été témoin oculaire de la majesté du Christ (1 Pierre 1:16). Ainsi, tout le camp d'Israël a témoigné du Dieu qui est descendu pour les délivrer et qui est descendu pour habiter avec eux. Et, comme nous le verrons, il fournit des illustrations utiles de la personne et de l'œuvre de Jésus Christ, ainsi que de la valeur et de la bénédiction de son peuple.

Gordon D Kell