Josaphat : sa vie

« Et Josaphat régna sur Juda. Il était âgé de trente-cinq ans lorsqu'il commença de régner, et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem (…) Et il marcha dans la voie d'Asa, son père, et ne s'en détourna pas, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Éternel » (2 Chroniques 20:31-32).

Ainsi s'achève le règne de Josaphat. Après les événements remarquables décrits en 2 Chroniques 20:1-30, l'Esprit de Dieu fait quelques commentaires finaux importants sur son règne de vingt-cinq ans. Il est important de faire une pause et de réfléchir à nos vies, aux étapes que nous avons franchies et aux leçons que nous avons apprises. Ce fut un règne qui commença si bien lorsque Josaphat suivit la voie de son père David, contrairement à la voie idolâtre d'Israël sous Achab, roi d'Israël, puis sous son fils Achazia. Josaphat était un roi comme David. C'était un berger qui a pris la responsabilité de guider spirituellement et de nourrir sa nation en se basant sur la parole de Dieu. Il a placé la parole de Dieu au centre de la vie de son peuple (2 Chroniques 17:9) et il a vécu. Trop souvent, nous compliquons ce que Dieu a rendu simple. Josaphat nous enseigne la bénédiction qui vient de vivre dans une foi simple devant Dieu.

Il nous enseigne également la joie de vivre pour Dieu. Il se distingue comme un homme qui aimait faire la volonté de Dieu. La volonté de Dieu n'était ni ennuyeuse ni ardue pour Josaphat ; « Et il prit courage dans les voies de l'Éternel » (2 Chroniques 17:6). Il découvrit que le chemin de l'obéissance à Dieu apportait la paix à lui et à sa nation : « Et la frayeur de l'Éternel fut sur tous les royaumes des pays qui étaient autour de Juda, et ils ne firent pas la guerre à Josaphat » (2 Chroniques 17:10). C'était aussi un chemin puissant : « Et Josaphat alla grandissant jusqu'au plus haut degré. Et il bâtit en Juda des châteaux et des villes à entrepôts » (2 Chroniques 17:12).

Mais Josaphat nous enseigne également que les dangers spirituels ne sont jamais loin. Abraham, l'ami de Dieu, a commis l'erreur de descendre en Égypte, et Josaphat a commis une terrible erreur en s'alliant à Achab. Ce fut une leçon amère. Dieu nous avertit par l'intermédiaire de ce roi remarquable que les personnes les plus pieuses peuvent commettre les erreurs de jugement les plus graves et les plus dommageables. Nous pouvons être vulnérables lorsque nous sommes en crise et nous pouvons être tout aussi vulnérables lorsque nous sommes bénis. Paul écrit : « Je sais être abaissé, je sais aussi être dans l'abondance ; en toutes choses et à tous égards, je suis enseigné aussi bien à être rassasié qu'à avoir faim, aussi bien à être dans l'abondance qu'à être dans les privations. Je puis toutes choses en celui qui me fortifie » (Philippiens 4:12-13). Le secret est de rester proche du Sauveur, de puiser dans Sa force, de veiller et de prier constamment pour s'assurer que nous marchons dans Sa sagesse.

Dieu a restauré Josaphat qui a immédiatement continué sur le chemin de la foi et de la joie en Dieu. Nous avons vu comment, par la foi, il a surmonté des obstacles insurmontables en plaçant les dangers auxquels lui et son peuple étaient confrontés entre les mains de Dieu. Par l'humilité, la dépendance et l'adoration, il a découvert la puissance et la bénédiction de Dieu. Tissés dans l'histoire du règne de Josaphat, comme les couleurs dans le Tabernacle, se trouvent la grande bonté de Dieu, Sa puissante protection, Sa fidélité constante, Sa grâce réparatrice, Son merveilleux salut et Ses multiples bénédictions.

Pourtant, malgré la fidélité de Josaphat, le peuple ne se débarrassa jamais complètement de l'idolâtrie (verset 33). Malheureusement, Josaphat répéta son erreur avec Achab dans une entreprise commune avec le fils d'Achab, Achazia, qui se termina par un désastre (versets 35-37). Dieu se réjouit de notre foi, mais nous confronte à nos échecs avec un cœur qui nous restaurera et nous bénira toujours en tournant nos cœurs vers le Christ. Josaphat fut un grand roi qui eut un règne glorieux, mais il y eut de graves échecs. Il nous aide à attendre le jour où notre Sauveur, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, régnera dans la justice et « la terre sera pleine de la connaissance de la gloire de l'Éternel, comme les eaux couvrent [le fond de] la mer » (Habacuk 2:14).

Gordon D Kell