Josaphat : sa prière

« Et Josaphat craignit, et tourna sa face pour rechercher l'Éternel, et proclama un jeûne par tout Juda. Et Juda s'assembla pour chercher [secours] de la part de l'Éternel : et on vint aussi de toutes les villes de Juda pour rechercher l'Éternel » (2 Chroniques 20:3-4).

2 Chroniques 20 commence par une crise. Des armées se rassemblent pour attaquer Juda. Ce n'était pas la première fois que Josaphat était entouré d'ennemis. Au chapitre 18, il avait mis sa vie en danger à cause de sa propre folie. Il avait instinctivement crié à l'Éternel, et Dieu avait répondu à sa prière et l'avait sauvé. Après avoir été sauvé, Josaphat a été rétabli et a de nouveau suivi l'Éternel de tout son cœur.

Josaphat a peur, mais il ne panique pas. Il recherche immédiatement la présence de l'Éternel. Cette fois, il ne s'agit pas d'une prière personnelle pour sa propre vie, mais d'une prière pour la vie de sa nation. Il a entraîné tout le pays dans la prière et le jeûne pour demander à Dieu d'intervenir avec puissance. Je me souviens d'avoir parlé avec un frère à Otley, dans le West Yorkshire, il y a de nombreuses années. Il se souvenait que des milliers de personnes s'étaient rassemblées dans la ville pour prier afin d'obtenir l'aide de Dieu pour leur pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Josaphat a conduit son peuple dans la prière. Sa prière ne commence pas par les besoins de la nation, mais par la déclaration de la grandeur de Dieu, de sa domination sur les nations, de sa puissance irrésistible et de sa fidélité à la promesse qu'il a faite à son ami Abraham et à ses descendants. Le roi parle à Dieu du temple construit par Salomon. Il rappelle un thème clé de la prière de Salomon lors de sa dédicace : « « S'il nous arrive du mal, épée, jugement, ou peste, ou famine, et que nous nous tenions devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, et que nous criions à toi à cause de notre angoisse, tu écouteras, et tu sauveras » (2 Chroniques 20:9).

Josaphat expose ensuite à Dieu la puissance écrasante de l'ennemi qu'ils affrontent et leur propre impuissance : « car il n'y a point de force en nous devant cette grande multitude qui vient contre nous, et nous ne savons ce que nous devons faire ». C'est alors que Josaphat déclare leur force : « mais nos yeux sont sur toi ! » (2 Chroniques 20:12). Cette belle expression est soulignée par le verset suivant : « Et tout Juda se tenait devant l'Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils » (2 Chroniques 20:13). A ce moment-là, nous voyons une nation qui reconnaît sa faiblesse totale face aux vastes armées qui lui font face. Ils se sont présentés devant Dieu dans toute leur vulnérabilité. En même temps, ils se tenaient debout dans toute la puissance d'une foi qui regardait au-delà de la terre vers le ciel, vers leur Dieu Sauveur.

Josaphat ne s'est pas préparé à la guerre contre les armées qu'il a affrontées. Sa seule défense était celle qui lui avait sauvé la vie : il criait à Dieu. Et il croyait que la même foi simple pourrait sauver une nation. Josaphat nous donne l'un des exemples les plus convaincants de bravoure et de confiance spirituelles de l'Ancien Testament. Il nous enseigne ce que c'est que de jeter tous nos besoins sur Dieu, en croyant pleinement qu'Il répondra en fonction de ce qu'Il est. Malgré tous ses échecs, Josaphat a sauvé sa nation par sa simple foi en Dieu. C'est un héritage dont nous devons nous inspirer. Nous confier nous-mêmes, nos enfants et tout ce que nous possédons à Dieu dans toutes les circonstances de la vie. Regarder vers le ciel et découvrir chaque jour que nous sommes dans le cœur de notre Sauveur.

Gordon D Kell