Silas, le dévouement d'un serviteur

« …Silvain, qui est un frère fidèle, comme je le pense » (1 Pierre 5:12).

Nous apprenons à la fin d’Actes 16 que Paul et Silas étaient tous deux citoyens romains (Actes 16:37-38). Il est intéressant de noter qu'ils n'ont pas utilisé leur citoyenneté romaine pour échapper à la persécution à Philippes. Mais ils s'en sont servis par la suite pour mettre de la crainte chez les magistrats. En tant que chrétiens, nous sommes témoins de la justice. Cela peut toucher la conscience des gens et éveiller en eux un besoin spirituel lorsqu'ils sont confrontés à leurs échecs. Dieu a utilisé un tremblement de terre pour convaincre le cœur du geôlier de Philippes. Les magistrats se sont sentis humiliés et vulnérables lorsqu'ils ont réalisé qu'ils avaient battu deux citoyens romains sans procès. Ils n'ont pas réagi de la même manière que le geôlier. Cependant, le témoignage chrétien ne faisait que commencer à Philippes, et de telles expériences peuvent être utilisées par Dieu pour conduire progressivement les gens à Christ. Paul et Silas devaient encore souffrir des violences dont ils avaient été victimes lors de leur arrivée. Mais ils n'y sont pas allés pour être servis, mais pour encourager leurs nouveaux frères en Christ. Souffrir pour le Christ n'entrave pas l'œuvre de Dieu, mais la fait progresser.

Paul et Silas quittent Philippes et se rendent à Thessalonique pour prêcher Christ. Ils sont accusés de bouleverser la terre habitée (Actes 17:1-6). J'ai toujours pensé qu’ils l’avaient bouleversée, mais du bon côté ! Lorsque nos cœurs sont centrés sur Christ, tous les aspects de notre vie sont mis en lumière. Lorsque la persécution a éclaté à Thessalonique, les chrétiens locaux ont protégé Paul et Silas en les emmenant de nuit à Bérée (Actes 17:10). Ils n'ont pas perdu de temps pour prêcher et enseigner dans la synagogue de Bérée, et la bénédiction a été immédiate. Chaque fois que cela se produit, Satan crée des difficultés et des fauteurs de troubles venus de Thessalonique ne tardent pas à apparaître à Bérée. En conséquence, Paul est escorté à Athènes, mais Silas reste avec Timothée. Paul se voit confier de nouveaux champs d'action à Athènes et à Corinthe, tandis que Silas veille à ce que les nouveaux chrétiens soient encouragés face à l'opposition. Timothée sert Dieu pour la première fois sans Paul à ses côtés, et ses responsabilités vont croître. Dieu fait progresser son œuvre par la simple obéissance au Christ et à la direction du Saint Esprit, ainsi que par la volonté d'être flexible et de relever des défis dans le service.

Silas et Timothée quittent finalement la Macédoine et rejoignent Paul à Corinthe. La dernière mention de Silas dans les Actes se trouve au chapitre 18:5. Paul inclut Silas (Silvain) dans les premiers chapitres de 2 Corinthiens et de 1 et 2 Thessaloniciens. Il est mentionné pour la dernière fois dans 1 Pierre 5:12, où il est associé au ministère de Pierre qui consiste à établir les chrétiens dans la grâce de Dieu. Pierre l'appelle « un frère fidèle, comme je le pense ». Quelques mots peuvent en dire long. Nous avons rencontré Silas pour la première fois à Jérusalem, où il était bien connu et apprécié des apôtres. Il est normal que Pierre parle de Silas comme d'un frère fidèle et qu'il ajoute son estime personnelle pour ce serviteur dévoué de Dieu. Silas a été fidèle au Sauveur dont l'amour régnait dans son cœur et il a servi fidèlement son peuple.

Aujourd'hui, de nombreuses personnes penseront au jour où le Sauveur est mort au Calvaire pour nous. Il est bon que nous nous arrêtions pour adorer le Fils de Dieu et que nous nous émerveillions à nouveau, avec un cœur reconnaissant, de Son amour pour chacun d'entre nous et pour Son Église. Silas nous encourage à répondre à cet amour par des vies qui honorent le Seigneur Jésus Christ en servant Son peuple et en témoignant de Sa personne et de Son œuvre. Puissions-nous approfondir notre connaissance de l'amour du Christ et de toutes ses bénédictions.

Gordon D Kell