Silas, le cœur d'un serviteur

« Alors il sembla bon aux apôtres et aux anciens, avec toute l'assemblée, de choisir parmi eux des hommes, et de les envoyer à Antioche avec Paul et Barnabas : [savoir] Judas appelé Barsabbas, et Silas, hommes [d'entre ceux] qui tenaient la première place parmi les frères » (Actes 15:22).

Dans la Bible, nous avons des personnes qui apparaissent et disparaissent soudainement. Silas est un l’un d’eux. Nous le connaissons mieux en tant que compagnon de travail de Paul lors de son deuxième voyage missionnaire. Nous apprenons en Actes 9 que Paul a été choisi par le Seigneur « pour porter mon nom devant les nations et les rois, et les fils d'Israël » (verset 15). C'est pour ces raisons que le livre des Actes se concentre sur le service remarquable de Paul. Mais nous ne devons pas oublier les personnes qui ont travaillé et souffert aux côtés de l'apôtre et qui ont appris de leurs qualités spirituelles et de leurs contributions.

Silas, avec Barsabbas, est présenté comme un chrétien de premier plan à Jérusalem. Il n'était pas un croyant « immature » comme Jean Marc ou Timothée. Silas était un serviteur de Dieu mûr, un meneur spirituel très apprécié des apôtres. Il est pour nous l'exemple d'un homme qui a pris des responsabilités spirituelles et s'est consacré au service de Dieu. À une époque où l'Église était troublée par ceux qui cherchaient à mélanger la loi et la grâce, elle avait besoin d'une direction spirituelle calme, déterminée et centrée sur Christ. Silas et Barsabbas ont été envoyés avec Paul et Barnabas pour rassurer, encourager et fortifier l'Église florissante d'Antioche. Silas a démontré son don dans ce travail (Actes 15:32). Il est marqué par un engagement total au service de Dieu et un amour évident pour le troupeau de Dieu. Au lieu de retourner à Jérusalem, Silas est resté à Antioche, convaincu que c'était là que Dieu voulait qu'il soit (Actes 15:34).

Nous pouvons voir la direction de Dieu dans l'envoi et le maintien de Silas à Antioche. Paul et Barnabas ont décidé de partir chacun de leur côté. Paul aurait regretté son ami Barnabas, mais Dieu a trouvé en Silas un homme aux qualités spirituelles similaires, et Silas se joingit à Paul pour son deuxième voyage missionnaire. Il est si utile d'apprendre comment Dieu fait coïncider les mouvements de Ses serviteurs pour que Son œuvre progresse. Barnabas s'est occupé de Jean Marc, et Silas a soutenu Paul dans son vaste ministère. Silas avait également la confiance des frères, puisque Paul, après l’avoir choisi, est « recommandé à la grâce du Seigneur par les frères » (Actes 15:40). Peu après, à Derbe et à Lystre, ils rencontrent Timothée et l'emmènent avec eux.

À Philippes, en Actes 16, Silas travaille en étroite collaboration avec Paul et l'œuvre de Dieu commence dans le cœur de Lydie. La clé de ce travail était un ministère quotidien de prière. Un rappel opportun de la nécessité d'une prière constante au service de Dieu. Tout en exerçant ce ministère (verset 16), Paul délivre la jeune esclave du pouvoir de Satan. En conséquence, Paul et Silas sont battus et emprisonnés. Comme Pierre et Jean en Actes 3-4, Paul et Silas ont travaillé en étroite collaboration et, lorsque la persécution est arrivée, ils ont souffert ensemble. Leur ministère de prière et de louange se poursuit dans la prison et lorsque le prisonnier de Philippes leur demande ce qu'il doit faire pour être sauvé, nous lisons : « Et ils (Paul et Silas) dirent : Crois au seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta maison » (verset 31). Silas, par son exemple, nous encourage encore aujourd'hui à travailler, à rester debout, à souffrir, à prier, à louer et à témoigner ensemble au service du peuple de Dieu et en diffusant l'Évangile.

Gordon D Kell