Gédéon, le point de départ

« L'Éternel est avec toi, fort et vaillant homme » (Juges 6:12).

Le chapitre 6 des Juges ne commence pas bien. La nation naissante d'Israël s'est reposée pendant quarante ans à la fin du chapitre 5, après la victoire de Déborah et de Barak. Mais en Juges 6:1, Israël s'est détourné du Seigneur et a adoré Baal. En conséquence, les Madianites ont pris le dessus sur Israël, et leur seule défense a été de fuir dans les montagnes et de se cacher dans des tanières, des grottes et des forteresses rocheuses pendant que leur pays était pillé. Les longues périodes des juges et des rois ont été des cycles de fidélité et d'infidélité, de bonté et de méchanceté. À maintes reprises, la nation a tourné le dos au Dieu qui l'avait rachetée et l'avait établie dans le pays promis. La direction spirituelle et fidèle de Moïse et de Josué avait pris fin. Il a fallu attendre longtemps avant que la nation ne bénéficie du service pieux de Samuel et de David. Le livre des Juges se termine par ces mots : « En ces jours-là, il n'y avait pas de roi en Israël ; chacun faisait ce qui était bon à ses yeux » (Juges 21:25).

L'un des aspects positifs des invasions madianites est qu'elles ont poussé les enfants d'Israël à appeler le Seigneur à l'aide. Dieu envoie un prophète anonyme. Il leur rappelle à nouveau que le Seigneur les a délivrés de l'Égypte et de l'esclavage et qu'Il leur a donné la terre promise. Ils avaient toutes les raisons de faire confiance au Seigneur, mais au lieu de cela, ils sont devenus idolâtres. Leur expérience était d'une grande simplicité, que les enfants d'Israël n'ont jamais comprise jusqu'à ce qu'ils l'apprennent en exil. En effet, lorsqu'ils adoraient et suivaient le Seigneur, celui-ci les bénissait. Lorsqu'ils adoraient et obéissaient à d'autres dieux, ils souffraient spirituellement, moralement et physiquement.

Toute bénédiction commence dans le cœur de Dieu. Il a suscité Moïse, Josué, Ruth, Samuel et David, et il a suscité Gédéon. Un ange du Seigneur apparaît à Gédéon alors qu'il bat le blé dans le pressoir pour le cacher aux Madianites. Il est difficile de ne pas se rendre compte de l'extrême faiblesse de la situation dans laquelle il se trouve. Mais l'ange dit à Gédéon : « L'Éternel est avec toi, fort et vaillant homme ». La première affirmation était vraie, Dieu était avec Gédéon. La seconde affirmation demandait à être crue. Il n'y avait guère de preuves que Gédéon était un homme fort et vaillant. En fait, son comportement ultérieur semble prouver le contraire. Et sa toute première réaction ne change rien à cette impression. Gédéon dit : « Ah ! mon seigneur, si l'Éternel est avec nous, pourquoi donc toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont toutes ses merveilles que nos pères nous ont racontées, en disant : L'Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d'Égypte ? Et maintenant l'Éternel nous a abandonnés, et nous a livrés en la main de Madian ». Dans sa détresse, Gédéon a réussi à réinterpréter l'histoire et à blâmer Dieu pour les circonstances de la nation. Dieu n'a pas abandonné Israël. Israël avait abandonné Dieu et la preuve en était l'autel à Baal dans la maison du père de Gédéon. Mais Dieu, dans Sa merveilleuse grâce, lui dit : « Va avec cette force que tu as, et tu sauveras Israël de la main de Madian. Ne t'ai-je pas envoyé ? » (verset 14).

Dieu a parlé à Gédéon en termes de ce qu'il allait accomplir. Il ne s'est pas attardé sur les conditions désespérées du moment, mais sur ce qu'il ferait par l'intermédiaire de Gédéon. Dieu a choisi Gédéon malgré sa faiblesse et son manque de foi. Il voulait que Gédéon agisse dans la foi et par la présence de Dieu avec lui. Dieu a fait de lui un homme fort et vaillant pour sauver sa nation. Ce faisant, comme nous le verrons, Gédéon nous montre comment Dieu peut transformer une défaite totale en une victoire étonnante et comment notre faiblesse peut devenir le canal par lequel Sa puissance est démontrée et Son peuple béni.

Gordon D Kell