Un modèle

« Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois le modèle des fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté » (1 Timothée 4:12).

Paul et Timothée nous enseignent beaucoup sur la manière de travailler en harmonie au service du Seigneur. Paul était le père spirituel de Timothée. La manière dont Paul lui écrit suggère que Timothée était un jeune homme hésitant. Cela n'est pas toujours manifeste. Nous pouvons avoir une image incomplète de frères et sœurs qui servent le Seigneur avec confiance et avec une apparente facilité. Mais ce que nous ne voyons pas, ce sont les luttes qu'ils mènent contre l'anxiété, le sentiment profond d'indignité et le fardeau du service. Dans le cas de Timothée, il était conscient de sa jeunesse. Il n'était pas impudent ou déterminé, mais il était trop prudent. Lorsque nous rencontrons Saul de Tarse pour la première fois, il est loin d'être hésitant. Il était plein d'assurance, de suffisance et d'une hardiesse insensible. Au service du Seigneur, il avait besoin d'une « écharde pour la chair » pour le rendre dépendant de la grâce du Seigneur. Mais Paul n'a pas ignoré le manque d’assurance de Timothée. Trop souvent, nous jugeons les gens en fonction de nos propres expériences. Mais nous sommes tous différents et nous avons besoin de la grâce pour apprécier ces différences. Nous devons encourager les dons et les capacités de chacun et nous aider à surmonter nos faiblesses.

Paul rappelle donc gentiment à son jeune compagnon de service de ne pas laisser les autres le mettre de côté simplement à cause de sa jeunesse. Au contraire, il l'encourage à démontrer sa maturité spirituelle et chrétienne en étant un modèle pour le peuple de Dieu. Cet exemple avait de multiples facettes. Il englobait à la fois ce qu'il disait et ce qu'il faisait. Et ces deux aspects de sa vie devaient être caractérisés par l'amour. Il devait dire la vérité dans l'amour (Éphésiens 4:15), et l'amour du Christ devait imprégner toutes ses actions (Jean 15:12). Son exemple n'était pas seulement ce qu'il disait et faisait, mais aussi l'esprit dans lequel il le faisait. Nous voyons cela parfaitement exprimé dans le Seigneur Jésus. Sa présence attirait et bénissait ceux qui le cherchaient, et elle réprimandait ceux qui cherchaient à le diminuer. L'esprit dans lequel nous faisons les choses a une incidence profonde sur le succès de nos actions. Nous pouvons avoir un esprit dur, légaliste, impitoyable et critique. Ou nous pouvons avoir un esprit doux, aimable, aimant, joyeux et semblable à celui de Christ.

Ce que Timothée a dit et fait devait également être fait dans la foi. Il devait faire confiance à Dieu et agir avec foi. Ces deux aspects de la foi sont essentiels. La foi est nécessaire pour se préparer à servir, et la foi est nécessaire pour servir. C'est ce que l'on voit dans le cas de Gédéon. Dieu a fait preuve d'une grande patience pour développer la foi de Gédéon, et Gédéon a démontré sa foi en faisant ce que Dieu lui demandait de faire (Juges 6-8).

Enfin, Timothée devait être un exemple de pureté. Nos pensées, nos paroles et nos actions doivent être exemptes d'impureté. Ils doivent être purs dans le sens où ils ne sont pas mélangés. Ils ne doivent pas être hypocrites, ni trompeurs, ni cacher de mauvaises intentions.

Paul encourageait son fils dans la foi à être un exemple pour ses frères chrétiens dans un monde où les défis sont nombreux. C'est une responsabilité qu'il ressentait profondément dans son propre cœur lorsqu'il a expliqué aux anciens d'Éphèse : « et quand ils furent venus vers lui, il leur dit : Vous savez de quelle manière je me suis conduit envers vous tout le temps, depuis le premier jour que je suis entré en Asie, servant le Seigneur en toute humilité » (Actes 20:18-19). Que Dieu nous donne la grâce d'être un modèle pour nos frères et sœurs en Christ, et d'apprécier et de soutenir l'exemple des autres.

Gordon D Kell