Le Seigneur à l'œuvre

« celui-ci, Jésus, que moi je vous annonce, est le Christ » (Actes 17:3).

Après la persécution de Paul et Silas à Philippes et la remarquable conversion du geôlier philippien, ils sont libérés de prison. Il est émouvant de les voir passer de la maison du geôlier de Philippes à celle de Lydie. Ce sont les maisons de deux personnes très différentes, mais des lieux où l'amour de Dieu a été fraîchement connu et partagé. Paul et Silas ont dû être très encouragés en quittant la petite assemblée que Dieu avait formée. Ils avaient témoigné, et Dieu avait donné l’accroissement. Non seulement il y avait eu le salut, mais les traits du Christ étaient clairement visibles dans les cœurs et les vies des nouveaux croyants. Ils repartirent en sachant que Dieu prendrait soin de Son peuple.

Paul et Silas se rendent à Thessalonique, où ils ont une nouvelle occasion de prêcher l'Évangile. Pendant trois jours de sabbat, Paul discourait d’après les Écritures, expliquant et démontrant que Jésus était le Christ. Leur ministère était fondé sur la parole de Dieu et sur la conviction qu'Il la bénirait dans le cœur de ceux qui l'écoutaient. Ils semaient la parole, et Dieu donnait l'accroissement. Bientôt, une autre jeune église vit le jour et prospéra. Au cours des voyages missionnaires de Paul, il est remarquable que Dieu, dans Sa grâce, ait mis en place un réseau de synagogues dans lesquelles l'Évangile pouvait être librement proclamé. Il est également remarquable qu'un grand nombre des personnes qui ont fait confiance au Christ connaissaient les Écritures. Le Saint Esprit a pu utiliser cette connaissance pour les équiper afin qu'ils puissent partager leur foi de manière efficace et que l'Église grandisse. Cela devrait nous encourager à nous appuyer sur la Parole de Dieu, à rechercher des occasions de communiquer librement l'Évangile et à faire confiance à Dieu pour bénir Sa Parole et glorifier Son Fils dans le cœur des gens.

Bientôt, le peuple de Dieu à Thessalonique fut confronté à la persécution. La nuit, Paul fut transporté dans une corbeille le long des murs de Damas (Actes 9:25). Le geôlier de Philippes a pris soin de Paul et de Silas dans sa maison au milieu de la nuit (Actes 16:34). Et lorsque leur sécurité était menacée, l'Église de Thessalonique a protégé Paul et Silas en les envoyant de nuit à Bérée (Actes 17:10). La persécution a servi à exprimer l'amour de Dieu. Il est réconfortant de voir comment le peuple de Dieu a protégé Paul et Silas, au prix de grands sacrifices. Ces actes d'amour sacrificiel montrent à quel point l'amour de Dieu s'est enraciné rapidement et profondément dans leurs cœurs.

À Bérée, Paul et Silas n'ont pas fait profil bas, mais ont immédiatement partagé l'Évangile dans la synagogue. Cette fois, la parole de Dieu a été accueillie avec empressement, et les gens ont étudié les Écritures pour découvrir que Jésus était bien le Christ. Une fois de plus, des fauteurs de troubles venus de Thessalonique sont arrivés à Bérée et la persécution s'est poursuivie. Une fois encore, la sollicitude de Dieu à l'égard de Paul se manifeste lorsque ses nouveaux frères en Christ l'escortent jusqu'à Athènes. Nous devrions être stimulés par la façon dont Dieu fait progresser son œuvre en diffusant l'Évangile, en espérant qu'il sera béni et que les gens seront transformés, et en constatant l'amour du Christ. Nous ne vivons peut-être pas à la même époque que Paul, mais nous pouvons, à notre manière, chercher à partager l'amour du Christ. Il se peut qu'on se moque de nous et qu'on nous rejette d'emblée, mais nous pouvons être sûrs que Dieu honorera Sa parole. Nous avons tous notre histoire de salut à raconter et nous pouvons découvrir que le Seigneur travaille avec nous (Marc 16:20). Il est le seul à donner l'accroissement et, ce faisant, Il continue à remplir nos cœurs de Christ, d'amour les uns pour les autres et pour nos voisins.

Gordon D Kell