Ceux qui sont persécutés

« …bienheureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car c'est à eux qu'est le royaume des cieux » (Matthieu 5:10).

La persécution consiste à soumettre des personnes à de mauvais traitements, souvent en vue de leur destruction complète. Nous voyons dans le livre des Actes des Apôtres qu'une fois que l'Église est née et a prospéré, la persécution a commencé. Le Seigneur Jésus a dit à Ses disciples : « S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi » (Jean 15:20). Les autorités religieuses ont persécuté les apôtres Pierre et Jean, puis Étienne. La mort d'Étienne a conduit à la grande persécution d'Actes 8. Elle était systématique, organisée et dirigée par un pharisien zélé appelé Saul. Il rappelle en Actes 22:4 : « et j'ai persécuté cette voie jusqu'à la mort, liant les hommes et les femmes, et les livrant [pour être mis] en prison ».

En Actes 12, l'État, sous la direction d'Hérode, persécute également l'Église, tuant Jacques et arrêtant Pierre. Tout au long de son histoire, l'Église du Christ a subi des persécutions de la part des pouvoirs religieux et politiques. Cette histoire se poursuit encore aujourd'hui. Souvenons-nous toujours des nombreux frères qui sont haïs, poursuivis, emprisonnés, torturés et tués dans de nombreuses régions du monde. Ils devraient toujours être dans nos cœurs et nos prières et leur foi devrait nous encourager.

La persécution est fondée sur l'injustice. Le Sauveur a été traqué par les pharisiens, les lévites et les docteurs de la loi pour avoir fait le bien, et cela avec une soif qui n'a été satisfaite que par Sa mort. Mais Ses souffrances ont révélé le cœur de Dieu dans toute Son abondance d'amour et de grâce. La persécution des apôtres a servi à démontrer leur foi totale et leur joie en Dieu. La persécution a dispersé les chrétiens au-delà de Jérusalem et a déclenché une explosion d'évangélisation, prophétisée par le Seigneur Jésus en Actes 1:8, qui brûle toujours avec éclat. La persécution a conduit Saul aux pieds de Jésus et a poussé le geôlier de Philippes à demander à Paul : « …que faut-il que je fasse pour être sauvé ? ».

Le Royaume des cieux met l'accent sur l'aspect terrestre du Royaume de Dieu. Dans le royaume millénaire promis, la justice régnera. L'injustice qui caractérise notre monde sera corrigée par le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Sous le règne du Christ, le royaume appartiendra aux pauvres en esprit, à ceux qui mènent deuil, aux débonnaires, à ceux qui ont faim et soif, aux miséricordieux, à ceux qui sont purs de cœur, à ceux qui procurent la justice, à ceux persécutés pour la justice, à ceux qui ont été haïs dans le monde, qui en ont été chassés, « desquels le monde n'était pas digne » (Hébreux 11:38), « car c'est à eux qu'est le royaume des cieux ».

En tant que chrétiens, nous sommes déjà spirituellement dans le Royaume de Dieu. Nous reconnaissons et vivons à la lumière de la domination et de l'autorité du Christ dans nos cœurs et dans notre communauté. Le royaume prévoit également des récompenses pour notre fidélité au Seigneur. Actuellement, le Roi est rejeté mais Il revient. En attendant, c'est à nous de manifester les caractéristiques gracieuses dont le Seigneur Jésus a parlé dans les béatitudes. Il était l'expression parfaite de la sainteté, de la débonnaireté, de la miséricorde, de la justice, de la pureté, de la paix et de la souffrance. C'est notre vocation de le suivre et d'exprimer ces belles caractéristiques du Christ par la puissance du Saint Esprit. Une telle fécondité glorifie le Père (Jean 15:8).

Gordon D Kell