Des fruits dans la vieillesse

« Ils porteront des fruits encore dans la blanche vieillesse, ils seront pleins de sève, et verdoyants » (Psaume 92:14)

Je suis devenu grand-père il y a plus de 20 ans, et il est réconfortant de savoir que Paul nous encourage à prendre soin des personnes âgées. En 1 Timothée 5:4, il écrit : « mais si quelque veuve a des enfants ou des descendants, qu'ils apprennent premièrement à montrer leur piété envers leur propre maison et à rendre à ceux dont ils descendent les soins qu'ils en ont reçus, car cela est agréable devant Dieu ». Le témoignage de l'Église consistait à s'occuper tout particulièrement des personnes âgées et vulnérables. Nous lisons dans le Psaume 68:5 : « Dieu, dans sa demeure sainte, est le père des orphelins et le juge des veuves ». Dieu rappelle à Son peuple qu'il doit veiller à ce que les jeunes et les personnes âgées soient pris en charge lorsqu'ils sont démunis. Il est intéressant de noter que de grands serviteurs comme Étienne et Philippe ont participé à cette prise en charge. Sur la croix, nous apprenons que Joseph est mort et que le Seigneur, en tant que fils aîné de sa famille, confie sa mère, Marie, à Jean.

L'âge nous enseigne la dépendance, la faiblesse croissante et la fragilité. La vieillesse semble si lointaine jusqu'à ce que nous nous retrouvions soudain incapables de faire toutes les choses que nous tenions pour acquises. En cette période d'insécurité, nous avons besoin de notre famille et de nos frères et sœurs en Christ, non seulement pour qu'ils fassent quelque chose pour nous, mais aussi pour qu'ils soient appréciés et inclus. Mais la Bible explique aussi les choses que nous pouvons faire. Nous lisons en Deutéronome 4:9 : « Seulement, prends garde à toi et garde soigneusement ton âme, de peur que tu n'oublies les choses que tes yeux ont vues, (et afin que, tous les jours de ta vie, elles ne s'éloignent pas de ton cœur, mais que tu les fasses connaître à tes fils et aux fils de tes fils) ». J'ai eu le privilège de grandir dans la même maison que mes grands-parents et mon arrière-grand-mère. Je n'ai jamais oublié avoir vu de mes propres yeux le dur labeur, l'engagement, le sacrifice et l'amour qu'il fallait pour s'occuper des personnes âgées. Mais j'ai aussi été témoin de la sagesse de la vieillesse. Je discutais un jour avec un chrétien très compétent, doté d'une grande expérience dans le monde des affaires. Il donnait l'impression que son père, qui n'était pas très instruit et n'avait pas beaucoup voyagé, n'avait pas grand-chose à lui apprendre. Je remis cela en question, soulignant que son père, un homme très pieux, avait une vie d'une valeur énorme et beaucoup à enseigner à ses enfants sur des questions spirituelles qui pourraient bien influencer sa vie professionnelle. Il est facile de rejeter les personnes âgées comme n'ayant rien à apporter au monde d'aujourd'hui qui évolue rapidement, alors qu'elles ont beaucoup à transmettre si nous avons le temps de nous arrêter, d'écouter et d'apprendre.

Il est intéressant de noter qu'à un âge avancé, on peut avoir l'impression que le temps nous est compté. D'un autre côté, nous entrons dans un domaine de la vie où nous avons une plus grande maîtrise de notre temps. Nous pouvons investir notre temps et nos ressources en priant pour les générations suivantes, en les encourageant et en leur servant d'exemple. Timothée a beaucoup appris de sa grand-mère : « …me rappelant la foi sincère qui [est] en toi, et qui a d'abord habité dans ta grand-mère Loïs et dans ta mère Eunice, et, j'en suis persuadé, en toi aussi » (2 Timothée 1:5). Ce beau verset démontre l'harmonie entre deux générations dans l'éducation spirituelle d'un enfant. Ces femmes ont exercé une grande influence sur Timothée, qui est devenu un grand serviteur de Dieu. Il y a quelques mois, j'ai lu l'histoire d'un chrétien connu de mes amis qui a commencé un ministère parmi les réfugiés en Grèce. Il avait plus de quatre-vingt-dix ans ! Ce cher frère et Lois, la grand-mère de Timothée, nous encouragent à valoriser les saints de Dieu âgés et à faire en sorte qu'ils portent « des fruits encore dans la blanche vieillesse » et, chose remarquable, qu'ils soient « pleins de sève, et verdoyants » (Psaume 92:14).

Gordon D Kell