Le lendemain de Noël

« Mais le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance : contre de telles choses, il n'y a pas de loi »
(Galates 5:22-23).

De nombreux parents ont fait l'expérience d'acheter des cadeaux coûteux et de voir leurs enfants prendre beaucoup de plaisir à jouer avec les boîtes dans lesquelles ils se trouvaient ! Les origines du « Boxing Day » (Lendemain de Noël) sont incertaines. Mais il est associé à la pensée et à l'action bienveillante à l'égard des moins fortunés. Des boîtes à aumônes étaient placées dans les églises afin de collecter des fonds pour les pauvres. À Noël, des collectes spéciales étaient organisées et distribuées aux personnes dans le besoin. On pense que c'est l'une des origines du Boxing Day. Mais aujourd'hui, cette journée est devenue synonyme de shopping. Il s'agit d'obtenir plutôt que de donner.

Au cours de la période précédant Noël, nous avons assisté à trois services funéraires. J'étais responsable de deux d’entre eux. À chaque fois, le temps était très froid et humide, mais cela n'a pas entamé le sentiment d'espoir et de joie que nous ressentions dans nos cœurs. Tous les amis que nous avons enterrés étaient arrivés au terme d'une vie longue et fructueuse. C'était une joie de réfléchir à la façon dont ils avaient suivi le Seigneur et chaque occasion réaffirma l'espoir que nous avons dans le Seigneur Jésus qui est la résurrection et la vie.

La veille de Noël, nous nous sommes rendus sur la tombe d'une sœur très chère, Esther, décédée à l'âge de 90 ans. Nous avons lu les fruits de l'Esprit. Et j'ai retracé ces belles caractéristiques du fruit de l'Esprit dans la vie de notre sœur. Nous avons réfléchi à la manière dont elle avait connu l'amour de Dieu dès son plus jeune âge et avait connu, avec l'apôtre Paul, le Fils de Dieu, « qui m'a aimé et s'est livré lui-même pour moi ». Esther a cherché à exprimer cet amour envers les autres tout au long de sa vie. Elle a également fait toute sa vie l'expérience de la joie et de la paix qui trouvent leur source dans l'amour de Dieu. Esther était connue comme une personne paisible qui vivait une vie simple, faite de contentement et de piété. Lorsque sa vie s'est éteinte, elle s'est retirée paisiblement dans la présence du Seigneur. L'une de ses soignantes nous a dit qu'elle avait assisté à la mort de plus de cinquante personnes et que celle d'Esther avait été l'une des plus paisibles qu'elle ait connues.

Notre sœur était patiente avec les gens qu'elle connaissait et les circonstances auxquelles elle était confrontée. Ses amis et ses voisins se souviennent de sa gentillesse et de sa bonté. Elle n'était pas moralisatrice, mais connaissait la bonté de Dieu dans son propre cœur et cette bonté débordait lorsqu'elle s'efforçait d'être une bénédiction pour les autres. Esther était fidèle dans ses relations, dans sa générosité et surtout dans la prière. Plusieurs hommages parlaient d’elle comme d’une « guerrière de la prière ». Elle a également fait preuve d'une des caractéristiques les plus difficiles du fruit de l'Esprit, la tempérance. Esther menait une vie ordonnée, disciplinée et attentionnée.

J'ai délibérément laissé la douceur pour la fin. Esther était une personne douce, marquée par la douceur de Christ, qui s'est décrit Lui-même comme débonnaire et humble de cœur (Matthieu 11:29). Sa douceur était une force qui lui venait du Sauveur. Elle a répondu à l'invitation du Seigneur à venir à Lui en tant que Sauveur et Seigneur. Esther apprit, à travers les expériences de sa vie, ce que signifie trouver le repos dans le Seigneur. Esther nous manquera. Pour beaucoup, elle appartenait à une époque révolue, mais elle apporta le charme de l'amour, de la joie, de la paix, de la longanimité, de la bienveillance, de la bonté, de la fidélité, de la douceur et de la tempérance dans nos vies.

Le jour de Noël, Dieu a donné Son Fils. Le lendemain de Noël devait être l'occasion de donner en réponse à ce que nous avons reçu. Esther nous a laissé un exemple de ce que signifie consacrer sa vie à Celui qui s'est donné pour nous. C'est un exemple de foi que nous devrions suivre (Hébreux 13:7).

Gordon D Kell