Thèmes dans les Thessaloniciens :
la maison spirituelle

« …et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thessaloniciens 4:17).

En 1 Thessaloniciens 4, Paul commence en exhortant ses compagnons de foi à vivre une vie sanctifiée pour Dieu. La sainteté devait les caractériser en tant que chrétiens et, comme Paul l'écrit dans Philippiens, ils devaient être « des enfants de Dieu irréprochables, au milieu d'une génération tortue et perverse, parmi laquelle vous reluisez comme des luminaires dans le monde » (Philippiens 2:15). L'apôtre est très direct lorsqu'il les met en garde contre l'immoralité et ses effets néfastes.

Paul rend compte du fait qu’ils ont, à l’évidence, été enseignés par Dieu à s'aimer les uns les autres. Cela se voyait localement et dans toute la Macédoine. L'apôtre les exhorte à poursuivre dans cette voie et à y abonder de plus en plus. Il est intéressant de noter que Paul les encourage à « s’appliquer » à mener une vie paisible, à s'occuper de leurs propres affaires et à travailler de leurs propres mains. Il souligne que le témoignage puissant devant Dieu de chrétiens paisibles, discrets et travailleurs doit être poursuivi et qu'il constitue un élément essentiel de notre témoignage en tant que peuple de Dieu : « Et qu'est-ce que l'Éternel recherche de ta part, sinon que tu fasses ce qui est droit, que tu aimes la bonté, et que tu marches humblement avec ton Dieu ? » (Michée 6:8). Dans la première partie du chapitre, l'apôtre les encourage à poursuivre leur œuvre de foi et leur travail d'amour dont il a été question dans le premier chapitre. Il aborde ensuite le sujet de la « patience d'espérance de notre seigneur Jésus Christ » (chapitre 1:3).

Paul souhaite que les membres de l'Église aient une idée claire de la venue du Seigneur Jésus Christ. Le Seigneur en parle en Jean 14:3 : « je reviendrai », et les anges l'annoncent en Actes 1:11 : « Ce Jésus, qui a été élevé d'avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l'avez vu s'en allant au ciel ». Dans la dernière section de notre chapitre d'aujourd'hui, l'apôtre décrit cet événement avec plus de détails. Il le fait pour réconforter les cœurs de ceux qui se préoccupaient des chrétiens décédés. Nous croyons que Jésus est mort pour nous et qu'Il est ressuscité pour notre salut. Il est la résurrection et la vie. Paul enseigne, « par la parole du Seigneur » (verset 15), que lorsque Jésus reviendra pour Son peuple, Sa première action consistera à ressusciter les corps de la multitude de ceux qui sont morts en Christ. Les morts en Christ ressuscitent premièrement (verset 16). Ils sont ensuite rejoints par les chrétiens vivants sur terre. Ensemble, ils rencontrent le Seigneur dans les airs. Paul ajoute ensuite ces mots magnifiques : « …et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (verset 17). Le Seigneur a prié en Jean 17:24 : « Père, je veux, quant à ceux que tu m'as donnés, que là où moi je suis, ils y soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, que tu m'as donnée ; car tu m'as aimé avant la fondation du monde ».

Cette semaine, je me suis exprimé au bord de la tombe d'une vieille amie, Hazel, que je connaissais depuis plus de 50 ans. Il y avait un vent glacial et il pleuvait alors que nous nous tenions autour de la tombe ouverte. Mais nous n'étions pas tristes. Au contraire, une joie profonde remplissait nos cœurs parce que notre sœur était déjà avec le Seigneur : « être avec Christ (…) est de beaucoup meilleur » (Philippiens 1:23). L'une des Écritures que j'ai lues était Apocalypse 4:1, où l'apôtre est invité au ciel en disant : « Monte ici ». Le Seigneur est descendu ici pour pouvoir un jour nous dire : « Monte ici ». C'est notre espérance en Lui, et nous y croyons de tout notre cœur. L'amour de Dieu ne sera pas satisfait tant que nous ne serons pas amenés par notre Sauveur dans la maison de Son Père : « …et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur ».

Gordon D Kell