Thèmes dans les Thessaloniciens : détournement, service et attente

« Car la parole du Seigneur a retenti de chez vous, non seulement dans la Macédoine et dans l'Achaïe, mais, en tous lieux, votre foi envers Dieu s'est répandue, de sorte que nous n'avons pas besoin d'en rien dire. Car eux-mêmes racontent de nous quelle entrée nous avons eue auprès de vous, et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai » (1 Thessaloniciens 1:8-9).

La bénédiction de l'Évangile à Thessalonique fut rapidement suivie par la persécution, et ce fut aussi le cas pour Paul et Silas à Bérée. Mais au lieu que cette persécution limite la poursuite de la bénédiction de l'Évangile, c'est le contraire qui se produisit. L'Église de Thessalonique joua un rôle central dans la diffusion de la parole de Dieu dans toute la Macédoine et l'Achaïe, et au-delà. C'est très encourageant.

Paul souligne trois autres caractéristiques qui marquèrent le témoignage de ces jeunes chrétiens. Premièrement, ils se sont tournés des idoles vers Dieu. Si vous lisez la visite de Paul à Thessalonique en Actes 17, vous verrez que les premières personnes qui firent confiance à Christ étaient des Juifs pieux et des Grecs dévots. Cela irrita les Juifs orthodoxes et influents de la ville et conduisit à un tollé public et à la persécution. Paul écrit sur quelque chose qui n'est pas rapporté en Actes 17 : ce qui s'est passé ensuite. Au lieu d'être confiné, l'Évangile a progressé. Le Seigneur nous dit en Matthieu 16:18 : « …je bâtirai mon assemblée, et les portes du hadès ne prévaudront pas contre elle ». Il l'a prouvé en Macédoine. Grâce à l'Évangile, les gens se sont détournés des idoles pour se tourner vers Dieu. Leur salut ne faisait aucun doute. Ils étaient transformés. L'idolâtrie était endémique dans le monde que Paul connaissait, et cette idolâtrie affectait la vie quotidienne. La puissance de l'Évangile libéra les gens de son emprise et transforma leur vie. Il n'est pas étonnant que, lorsque le christianisme se répandit, Jean ait écrit son avertissement intemporel : « Enfants, gardez-vous des idoles ». Les idoles peuvent avoir changé d'apparence, mais nous devons toujours être conscients des dommages spirituels réels qu'elles causent.

Les Thessaloniciens servaient le « Dieu vivant et vrai ». Leur foi les avait tournés vers Dieu, et Son amour motivait leur service : « …de votre œuvre de foi, de votre travail d'amour ». Leur vie n'était plus régie par l'adoration d'idoles matérielles créées. Au contraire, ils étaient une nouvelle création en Jésus Christ, et leur témoignage était le renversement d'un monde corrompu par des gens qui « ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et ont honoré et servi la créature plutôt que celui qui l'a créée, qui est béni éternellement. Amen ! » (Romains 1:25). Les Thessaloniciens adoraient et servaient le seul vrai Dieu, et ils en témoignaient avec force dans leur vie.

Enfin, ils attendaient le retour de Christ. Cette espérance dans le Seigneur a développé leur foi, motivé leur amour, rythmé et focalisé leur vie. Ils vivaient dans l'attente du retour de Christ. Il ne s'agissait pas d'une vague promesse future, mais d'une incitation quotidienne à vivre une vie fructueuse pour Dieu. Tout comme les fenêtres de la maison de Daniel à Babylone étaient toujours ouvertes vers Jérusalem, leurs cœurs étaient toujours tournés vers « le chef et le consommateur de la foi », « attendant la bienheureuse espérance et l'apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus Christ ». Les siècles n'ont pas estompé cette espérance, mais en ont rapproché l'accomplissement.

Gordon D Kell