Thèmes dans les Thessaloniciens : redonner de l’ordre

« …nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d'amour, et de votre patience d'espérance de notre seigneur Jésus Christ, devant notre Dieu et Père » (1 Thessaloniciens 1:3).

Après l'œuvre remarquable de Dieu à Philippes (Actes 16), Paul et Silas se rendent à Thessalonique. Dans la synagogue, pendant trois sabbats, ils expliquèrent et prouvèrent à partir de la parole de Dieu la nécessité des souffrances et de la mort du Christ, et proclamèrent Sa résurrection. C'est ainsi que l'œuvre de Dieu commença dans le cœur des Juifs pieux et des Grecs dévoués, y compris quelques femmes de premier rang. La persécution s'ensuivit, et Paul et Silas furent accusés d’avoir « bouleversé la terre habitée ». Les frères mirent les apôtres à l'abri à Bérée. Ils y trouvèrent de nobles Juifs qui reçurent la parole de Dieu avec toute bonne volonté et sondèrent quotidiennement les Écritures pour découvrir la vérité que Paul et Silas enseignaient. Une fois encore, la bénédiction se manifeste avant que des fauteurs de troubles n’arrivent de Thessalonique et que les frères ne protègent à nouveau Paul en l'emmenant à Athènes.

Par la suite, Paul écrit à la jeune Église de Thessalonique pour l'encourager, sachant qu'elle sera attaquée par ceux qui s'opposent à l'Évangile. Il est remarquable de voir comment Dieu a béni ces premières églises. Les apôtres ne restaient souvent que peu de temps avec ces nouveaux croyants. Mais la rapidité de la croissance spirituelle de ces premiers chrétiens était étonnante. Nous oublions parfois la manière dont Dieu protège, construit et bénit Son peuple. Dieu sauve, établit et garde ceux qu'Il aime malgré l'opposition. Paul et Silas furent accusés de bouleverser la terre habitée. Ce n'était pas le cas. Ils lui redonnaient de l’ordre ! Et les caractéristiques de cette remise en ordre furent manifestées par la foi, l'amour et l'espérance des jeunes chrétiens Thessaloniciens.

Leur foi fut immédiatement démontrée par leurs œuvres. Nous le voyons clairement dans la manière dont ils s'occupent de Paul et de Silas, s'assurant de leur protection en s'interposant avec amour entre eux et ceux qui veulent leur faire du mal. La foi dans le Sauveur conduit à une foi qui s'exprime dans nos vies par de bonnes œuvres. La foi en Christ est liée à l'amour du Christ. Paul parle de leur travail d'amour. Le mot « travail » décrit l'exercice de l'énergie spirituelle et l'effort incessant qui ne retient rien. Leur foi et leur amour étaient également étayés par une espérance vivante dans le Seigneur Jésus Christ. C'était une espérance patiente qui n'était pas minée par les circonstances difficiles, mais qui les soutenait victorieusement à travers ces difficultés. Ces jeunes chrétiens de Thessalonique avaient la vie en Christ et l'exprimaient pleinement parce que, selon les mots de Paul, ils étaient « aimés de Dieu » (verset 4).

Dans ce qui est généralement considéré comme sa première lettre à une assemblée, Paul décrit les trois attributs de la foi, de l'amour et de l'espérance. Ce faisant, il utilise l'exemple de la jeune église de Thessalonique pour encourager des générations de chrétiens. L'ancienneté de notre foi ne doit jamais diminuer notre foi, notre amour et notre espérance. Au contraire, elle devrait renforcer ces caractéristiques centrales du christianisme dans nos vies. Nous sommes aimés de Dieu et Il nous a donné tout ce dont nous avons besoin pour travailler dans la foi en tant que personnes zélées pour les bonnes œuvres. L'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs, ce qui nous permet de répandre le même amour en le servant. Et notre espérance vivante en Christ peut nous porter à travers tous les défis auxquels nous sommes confrontés, sachant que « toutes choses travaillent ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon [son] propos » (Romains 8:28).

Gordon D Kell