Samuel et le rejet

« …ce n'est pas toi qu'ils ont rejeté, mais c'est moi qu'ils ont rejeté, afin que je ne règne pas sur eux » (1 Samuel 8:7).

Samuel servit Dieu tous les jours de sa vie, et sa base était sa maison à Rama. C'est là qu'il construisit un autel, et c'est l'endroit où il revenait toujours (1 Samuel 7:17). Nous ne pouvons pas exercer un ministère efficace auprès des autres si nous ne disposons pas nous-mêmes d'une base spirituelle solide, d'un foyer centré sur Christ. Depuis sa maison, Samuel servit la nation en parcourant un circuit allant de Béthel à Mitspa en passant par Guilgal.

Béthel était la maison de Dieu où Jacob reçut pour la première fois les promesses de la grâce et dressa la pierre, qui avait été son chevet, pour marquer l'endroit. Rien dans la vie de Jacob ne le recommandait à Dieu, mais Dieu l'aimait. Béthel nous rappelle que toutes nos bénédictions sont dues à l'amour et à la grâce de Dieu (Genèse 28:13-15).

À Guilgal, douze pierres furent érigées en souvenir des enfants d'Israël qui traversèrent le Jourdain pour entrer dans la Terre promise. Dieu avait miraculeusement fait sortir Son peuple d'Égypte et l'avait fait entrer miraculeusement dans le pays. C'est également à Guilgal que les Israélites furent circoncis et séparés pour Dieu en tant que peuple saint. C'est là qu'ils célèbrent la Pâque et mangèrent le vieux blé du pays, après quoi la manne cessa (Josué 4-5).

Mitspa signifie « tour de guet ». Jacob y dressa une colonne pour marquer l'alliance entre lui et Laban (Genèse 31:45-50), lorsque Jacob retournait chez lui comme Dieu l'avait promis. C'est à Mitspa que Samuel amena Israël et l'appela à revenir à Dieu, et c'est là que Dieu le bénit. C'est là que Samuel érigea la pierre appelée Eben-Ezer pour rappeler au peuple le secours de Dieu (1 Samuel 7:12).

Béthel, Guilgal et Mitspa étaient des rappels constants de l'amour et de la grâce de Dieu, de Sa puissance et de Sa sainteté, de Son aide et de Sa fidélité. Ces thèmes marquèrent le ministère de Samuel.

Samuel servit Dieu dès son enfance, dans une nation très affaiblie sur le plan spirituel. Dieu utilisa Samuel pour ranimer et encourager Son peuple. Dans ce service pour Dieu, il subit de graves déceptions. Les propres enfants de Samuel ne suivirent pas ses traces et devinrent malhonnêtes. Il est remarquable que Dieu ait jugé Eli pour l'échec de ses enfants, mais qu'Il n'ait jamais jugé Samuel alors que ses enfants avaient déshonoré Dieu. Dieu nous tiendra pour responsables de la manière dont nous élevons nos enfants, mais en fin de compte, ce sont eux qui sont responsables de leur propre comportement. Cette expérience fut liée à son amère déception au moment où Israël demanda un roi. Samuel apprit, à travers la tristesse de son propre cœur à l'égard de ses enfants, la tristesse qui était dans le cœur de Dieu lorsqu'Il dit à son vieux serviteur : « …ce n'est pas toi qu'ils ont rejeté, mais c'est moi qu'ils ont rejeté, afin que je ne règne pas sur eux ».

Samuel ne cessa jamais d'aimer et de servir le peuple de Dieu. Il ne leur tourna jamais le dos, mais il continua à exercer fidèlement son ministère auprès de tout le peuple de Dieu, malgré le rejet qu'il dû ressentir si profondément. Samuel est un exemple remarquable d'une vie consacrée au service de Dieu et au bien-être de Son peuple. Il est une illustration remarquable, dans l'Ancien Testament, du ministère du Seigneur qui commença sur terre et qui se poursuit maintenant pour nous au ciel : « étant toujours vivant pour intercéder pour eux » (Hébreux 7:25).

Gordon D Kell