Ouvriers et guerriers

« Ceux qui bâtissaient la muraille, et ceux qui portaient les fardeaux [et] ceux qui les chargeaient, faisaient le travail d'une main, et, de l'autre main, tenaient une arme. Et ceux qui bâtissaient avaient chacun leur épée ceinte sur leurs reins et bâtissaient » (Néhémie 4:17-18).

Néhémie nous donne une image vivante de deux aspects essentiels de la vie chrétienne : être des ouvriers et être des guerriers.

Le travail fut introduit au début de la création : « Et l'Éternel Dieu prit l'homme et le plaça dans le jardin d'Éden pour le cultiver et pour le garder » (Genèse 2:15). Je me souviens d'une conversation avec notre directeur de la santé publique. Il m’expliqua que le fait d'avoir un emploi était bénéfique pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Nous avons été créés pour être occupés. Mais le travail n'est pas une simple activité ; il est productif et a une finalité. Il est intéressant de noter que notre première occupation, l’agriculture, était liée à la croissance et à la fécondité. Elle impliquait le corps, l'esprit et l'âme d'Adam. Il devait travailler physiquement, il devait réfléchir et planifier son travail, et il le faisait pour la gloire de Dieu qui l'avait placé dans le jardin. Notre travail prend une autre dimension lorsque nous comprenons que Dieu nous y a placés. C'est la grande compréhension qu'avaient les hommes et les femmes de l'Exil. Ils ne se sont pas lamentés sur leur sort ; ils ont accepté les circonstances dans lesquelles Dieu les avait placés et ils l'ont servi. Leur vie spirituelle s'intégrait parfaitement dans leur travail. Et dans ce travail, ils glorifiaient Dieu.

Le peuple de Dieu était aussi guerrier. Néhémie demanda aux gens de travailler en ayant des épées à la main. Ils étaient prêts à se défendre. Encore une fois, c'était également vrai d'un point de vue spirituel pour le peuple fidèle exilé à Babylone. Ils ont souffert de la perte de leur terre, de leur Jérusalem bien-aimée, de la maison de Dieu et de leur liberté. Mais cela n'a pas diminué leur foi ; ils étaient des guerriers. Ils défendirent, par la foi, leur foi contre les monarques les plus puissants du monde. Ils n'étaient ni imprudents, ni fiers, ni arrogants. Leur foi se manifestait dans la simplicité et l'humilité, et l'épée qu'ils portaient dans leur cœur était la parole de Dieu : « Car la parole de Dieu est vivante et opérante » (Hébreux 4:12).

Dieu nous a appelés à être des ouvriers et des guerriers. En tant qu'ouvriers, nous devons être « fermes, inébranlables, abondant toujours dans l'œuvre du Seigneur », sachant que notre travail n'est pas vain dans le Seigneur (voir 1 Corinthiens 15:58). En tant que guerriers, nous devons dans nos cœurs sanctifier le Seigneur dans nos cœurs et être toujours prêts à répondre, mais avec douceur et crainte, à quiconque nous demande raison de l'espérance qui est en nous (voir 1 Pierre 3:15).

Dieu a vaincu les ennemis qui entouraient Jérusalem sans qu'il y ait eu de violence. Mais Néhémie n'a rien pris pour acquis. Il savait que Dieu protégerait Son peuple et, dans un environnement hostile, il a veillé à ce que le peuple soit préparé. Aujourd'hui, nous sommes appelés à servir Dieu dans nos vies personnelles, nos relations, nos mariages, nos familles et nos communautés. Nous sommes également appelés à combattre « le bon combat de la foi » (1 Timothée 6:12) dans un monde hostile à notre foi en Jésus Christ. Cela nous encourage à regarder à « Jésus, le chef et le consommateur de la foi, lequel, à cause de la joie qui était devant lui, a enduré la croix, ayant méprisé la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu » (Hébreux 12:2).

Gordon D Kell