Joseph, le mari de Marie

Maintenant, la naissance de Jésus-Christ était comme suit : Après que sa mère Marie ait été fiancée à Joseph, avant qu’ils ne soient ensemble, elle a été trouvée avec l’enfant du Saint Esprit (Matthieu 1:18).

 Joseph est l’un des hommes les plus négligés de la Bible. C’était un charpentier dont nous n’entendons jamais la voix, mais que Dieu a choisi pour être le gardien de Son Fils Jésus-Christ. Matthieu prend le temps dans le premier chapitre de son Évangile de retracer la généalogie de Jésus-Christ. La généalogie met en évidence deux grands hommes de foi. Le premier est David, le berger qui a sauvé sa nation et est devenu leur plus grand roi. Le second est Abraham, le grand homme de foi, et « l’ami de Dieu ». Matthieu retrace la lignée de Jésus-Christ d’Abraham à Joseph. Dans cette généalogie, nous voyons aussi l’échec de deux grands hommes de foi, Juda et David, et la foi de deux femmes remarquables, Rahab et Ruth. Dieu ne cache pas le péché de son peuple, mais démontre sa capacité par la grâce à faire sortir le bien du mal. Dieu n’excuse pas le mal, comme David l’a découvert, mais le mal ne confond jamais les buts de Dieu. La généalogie décrit ensuite la division du royaume d’Israël pendant le règne de Réhoboam, puis le déclin progressif de la nation. Ce déclin a finalement conduit juda à entrer en captivité à Babylone. Bien que les exilés soient retournés en Israël, la ligne royale s’est terminée dans l’obscurité et la pauvreté de Nazareth, où nous découvrons Joseph.

 Le verset 16 présente Joseph comme « le mari de Marie, dont Jésus est né et qui s’appelle le Christ ». Le récit de Matthieu de la naissance de Jésus commence par les fiançailles de Marie et de Joseph (verset 18). Fiançailles signifie promettre « par sa vérité » que c’était un engagement de se marier. À l’époque du Nouveau Testament, cela avait lieu au moins une année avant le mariage. Les fiançailles sont utilisées pour décrire magnifiquement la relation spirituelle entre Dieu et son peuple dans l’Ancien Testament. « Je vais vous fiancer à Moi pour toujours ; Oui, je vais vous fiancer à Moi dans la droiture et la justice, dans l’amour et la miséricorde ; Je te présenterai à Moi dans la fidélité, et tu connaîtras le Seigneur » (Osée 2:21-22).

 Je pense que Matthieu met l’accent sur les fiançailles de Marie et de Joseph non seulement comme un fait, mais pour nous présenter à un homme de foi, Joseph, dont les actions illustreraient l’amour, la miséricorde et la fidélité de Dieu décrit par Osée. Le fait est que Marie était enceinte. La seule conclusion était qu’elle était tombée enceinte d’un autre homme. Il n’y avait pas d’autre possibilité, naturellement parlant. Luc 2:26-38 nous donne les détails de la façon dont Marie est devenue la mère de Jésus. Mais Luc n’indique pas la détresse que Joseph traverse quand il a découvert que la femme qu’il aimait et devait épouser était enceinte. C’est à ce moment que nous commençons à voir émerger les qualités de Joseph. Il est facile de les contourner quand Dieu voudrait que nous nous arrêtions pour réfléchir sur le caractère de Joseph. C’était un père de famille juste, miséricordieux, aimant, fidèle, obéissant, débrouillard et travailleur qui allait devenir et connu comme le père de Jésus. Et il a des leçons vitales à enseigner aux hommes et aux maris chrétiens.

 La première chose que Matthieu nous dit à propos de Joseph, c’est qu’il était un homme juste. Joseph voulait agir de la bonne façon. Il ne cherchait pas à se venger ou à se justifier ; il essayait de faire la volonté de Dieu dans les circonstances les plus difficiles. Si souvent dans de tels cas, et surtout quand nous nous sentons être la partie lésée, nous sommes enclins à penser et à agir d’une manière d’auto-justice. Lorsque nous trouvons l’échec chez les autres, il est facile de prendre le terrain moral élevé et de regarder vers le bas sur ceux qui ont fait des choses que nous jugeons mauvaises. Les faits réels sur Marie n’étaient connus que lorsqu’ils ont été révélés de façon surnaturelle. Nous faisons souvent des jugements avant de connaître tous les faits. La tendance à juger rapidement est un danger très présent. Joseph avait un héritage royal de foi et de sagesse ; la foi d’Abraham, Isaac, Jacob et David et la sagesse de Salomon. Et il montre cette foi et cette sagesse dans la vraie humilité.

Gordon D Kell