Souffrance – David Taylor (1 Pierre)

Nous parlons souvent des souffrances de Christ, mais il est également très utile que nous examinions le sujet de la souffrance par rapport à nous-mêmes. Nous nous heurtons tous à cela dans notre vie, soit personnellement, soit de très près. Les Britanniques sont réputés de traiter leurs souffrances avec une « lèvre supérieure raide », mais si vous regardez les Écritures, vous rencontrez une approche très différente. Nous verrons que, dans les passages de 1 Pierre que nous examinerons, la souffrance est liée à la gloire. C'est sur ce lien particulier que je souhaite que nous réfléchissions.

Chaque chapitre de I Pierre comprend une section sur la souffrance. L'épître semble avoir été écrite pour les croyants qui avaient été dispersés à la suite de la persécution à Jérusalem (voir Actes 8: 1; 11:19). Ils étaient en effet des étrangers où ils étaient maintenant installés; Cependant, quand ils sont abordés dans l'épître en 2:11 comme « étrangers et voyageurs » ( Traduction de Darby ), c'est parce qu'ils étaient toujours en Christ, absents de « l'héritage » qui leur est réservé dans le ciel (1: 4). ). Dans cette épître, leurs souffrances sont considérées sous cet angle.

Les mots signifiant « souffrance » se repetent environ 21 fois dans 1 Pierre, et se trouvent dans chaque chapitre - les souffrances de Christ et les souffrances qui affligent les croyants. Nous ne pouvons pas séparer notre étude de la souffrance des croyants de cette épître de la grande affaire de la souffrance de Christ. Dans cette épître, la souffrance avec Christ est centrale. Christ a souffert de la main de Dieu pour nous et nos péchés. Nous ne pouvons jamais partager ces souffrances. Mais le Seigneur a aussi souffert de la part des hommes à cause de la justice, et nous pouvons partager cela (4:13). Pourtant, ici aussi, il y a une différence. 1 Pierre 2:21 parle de son « exemple, pour que vous suiviez ses pas ». Certains traduisent « … suivez ses pas ». Mais nous ne pouvons jamais le faire. Ce qu'il a ressenti, même dans la souffrance des hommes, nous ne pouvons jamais le ressentir. Néanmoins, nous devrions chercher à suivre ses pas lorsque nous souffrons et à imiter la façon dont il a agi lorsqu'il a souffert aux mains des hommes (v.23). Paul parle de souffrir avec lui pour que nous puissions être glorifiés avec lui (Romains 8:17).

Dans chaque chapitre, nous trouvons également une référence à l'apparition du Christ. Notre souffrance doit toujours être considérée à la lumière de la gloire à venir - pas seulement une gloire pour nous, mais une gloire pour le Seigneur. Enfin, la volonté de Dieu est également mentionnée à quatre endroits dans cette épître (2:15; 3:17; 4: 2, 19). Notre souffrance semble très différente dans cette perspective. Il a été demandé à Hudson Taylor: « Quelle est votre plus grande mission dans la vie? » Il a répondu: « Soumission - à la volonté de Dieu ». Dans cette perspective, je pense que la souffrance sera davantage une bénédiction pour nous, comme cela a parfois semblé de notre propre point de vue, une nuisance franche.

Le sujet de la souffrance est évidemment extrêmement personnel et intensément pratique. Mais chaque fois que nous l'étudions, nous devrions également penser à nos responsabilités de prier pour les croyants qui traversent une profonde détresse. Est-ce que nous nous souvenons devant le Seigneur de nos frères malades et endeuillés ? Et que dire des frères persécutés dans de nombreux endroits à l'étranger? Un vent de changement souffle également sur notre propre terre. Les paroles du psaume, « Ce monde est une étendue sauvage », ont peut-être semblé un peu irréelles à des personnes plus jeunes au cours des dernières décennies; maintenant, leur réalité nous est imposée.

Beaucoup de frères « traversent le moulin ». Ni l'homme de Jean 9 ni Lazare dans Jean 11 n'ont souffert à cause de leurs péchés personnels, mais pour que Dieu soit glorifié. Notre prise en compte des souffrances devrait nous inciter à réaliser que les conséquences dans notre âme des souffrances vécues avec Christ sont des choses qu’Il peut engendrer au jour de gloire. Dieu ne travaille jamais en nous pour nous briser, mais plutôt pour faire ressortir notre foi plus brillamment.

Nous trouvons différents aspects de la souffrance dans chacun des cinq chapitres de la première épître de Pierre. Dans 1: 3-8, il est en relation avec l'épreuve de notre foi; Dans 2:11 -23 en ce qui concerne la « conscience envers Dieu » - en particulier à cause des demandes injustes faites dans un lieu de travail. 1 Peter 3:13-18 considère la souffrance « pour la justice »; Alors que 4: 12-16 considère la souffrance pour le nom du Christ. Enfin, la souffrance dans 1 Pierre 5: 8-11 provient des attaques et des tactiques de l'ennemi - le diable lui-même.

Considérons donc d’abord les leçons de 1 Pierre 1: 3-8. Ce passage nous parle d'un héritage qui nous est réservé au ciel. Toutes nos épreuves ici ont pour toile de fond « la gloire prête à être révélée dans le dernier temps »; En effet, Pierre mentionne l'héritage avant de procéder à leur renforcement en ce qui concerne leurs épreuves. Mais, dans l'intervalle, nous sommes préservés « par la puissance de Dieu, par la foi » (versets 5 à 6). Le lien entre les souffrances et la gloire est la foi: la souffrance est considérée ici comme une épreuve de la foi.

Dans les chapitres suivants de cette épître, Pierre se concentrera sur la souffrance pour le Christ. Mais ici son objectif est un peu plus large; il écrit des « essais multiples ou divers » (voir traduction de Darby). La guerre et les catastrophes naturelles, ainsi que la maladie, le deuil et les chagrins de la famille, affectent les chrétiens aux côtés de leurs voisins, mais ils mettent à l'épreuve le chrétien quant à sa foi. Toutes les souffrances communes à l’homme (cf. 1 Corinthiens 10:13) ont pour but, dans le cas du chrétien, de faire ressortir le caractère précieux de ce que Dieu a fait en lui. On dit souvent que l'affineur d'argent l'a raffiné jusqu'à ce qu'il puisse voir son propre reflet dans le métal. Le Christ nous raffine à travers la souffrance afin de pouvoir voir en nous le reflet de son propre visage. La souffrance ne devrait jamais nous éloigner de Dieu, mais nous amener à Lui. Satan tente de détruire; Dieu teste pour faire ressortir son propre travail en nous.

La souffrance peut être un endroit très solitaire. Mais David a dit: « Oui, même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi » (Psaume 23: 4). Paul a eu la même expérience (2 Tim. 4: 16-17). Rien ne facilite la souffrance que de savoir que le Seigneur nous a réconfortés par sa parole. La souffrance devrait nous conduire à la prière, et le Seigneur répondra souvent à nos prières par sa parole.

Passons maintenant à 1 Pierre 2: 11-23. Nous voyons ici comment la souffrance peut nous arriver simplement pour vivre « en tant que pèlerins et étrangers ». Nous vivons dans un monde qui est contre Dieu. Et si nous sommes fidèles, nous allons souffrir. Je me demande parfois (j’écris avec soin) pourquoi ne souffrons nous pas plus ? Quand les hommes ont vu la perfection qui était en Christ, ils l'ont détesté pour cela. Sommes-nous assez aimés par notre Seigneur pour être haïs pour cela? La persécution vient parce que nous sommes chrétiens et ne participons pas aux choses charnelles dans lesquelles le monde aime le plaisir (v.12). C'est un problème aigu, particulièrement pour les jeunes chrétiens aujourd'hui. Notre conduite doit être à la fois « honorable » et caractérisée par « de bonnes œuvres », de sorte que « … alors qu'ils parlent contre vous… ils peuvent… glorifier Dieu le jour de la visite ». Notez le moment opportun: l'impact total de notre conduite imitant le Christ maintenant ne sera pas réalisé jusqu'au jour du jugement.

Une sous-section particulière (vv. 18 et suivants) concerne les serviteurs (strictement, les domestiques) et Pierre aborde ici le problème de la souffrance au travail due à la conscience chrétienne (2:20). Le patron peut nous demander de faire des choses ou d’afficher des attitudes qui ne sont pas en accord avec l’esprit de Dieu. De telles souffrances sont acceptables ou louables à Dieu. En effet, nous y avons été « appelés » (v.21). Nous sommes appelés à de grandes et glorieuses choses, mais nous sommes aussi appelés à cela. Nous pouvons nous souvenir de la situation des trois fonctionnaires hébreux chargés de vénérer l’image de Nebucadnetsar (Daniel 3: 2-6).

D'autre part, il existe un moyen approprié de faire face à ces difficultés. Quand Daniel et ses trois amis ont été obligés de manger des aliments qui avaient sans doute été offerts aux idoles, ils ont suggéré un régime alternatif (Daniel 1:12). Ils n'allaient pas se souiller, mais ils offraient une alternative à l'eunuque en chef - avec la conviction que cela « fonctionnerait ». Il y avait une détermination dans leur coeur; mais s'ils pouvaient contourner l'obstacle, ils le feraient.

C’est notamment à cet égard - les situations sur le lieu de travail - que Pierre ajoute dans le v.21: « Le Christ a aussi souffert pour nous, laissant un exemple… ». De la manière dont le Christ a souffert du monde tout en y résistant, nous observons le caractère de Dieu dans la sainteté et la grâce. “Qui n'a pas péché… quand il a souffert, il n'a pas menacé…” (1 Pierre 2: 22-23). De même avec les serviteurs auxquels Pierre a parlé ici. S'ils suivaient les étapes du Christ dans la manière dont ils réagissaient à leur traitement injuste pour « bien faire », Christ serait vu. C'est une leçon profonde. En effet, toute souffrance des croyants est une occasion pour que Christ soit vu. C'est ce qui est louable à Dieu (v.20).

Nous trouvons un exemple frappant de cela (mais pas dans une « situation de travail »!) Dans la prière d'Etienne alors que les pierres tombaient sur lui: « Ne leur imposez pas ce péché » (Actes 7:60). Il suivait les pas de son Seigneur (cf. Luc 23:34).

Troisièmement, lorsque nous nous tournons vers 1 Pierre 3: 13-18, nous trouvons le sujet de la souffrance pour la justice (v.14). Les employés chrétiens souffrent souvent de ne pas consentir à tort, mais dans cette section, la souffrance consiste à faire le bien de façon positive. Témoigner au travail est un exemple. Une infirmière chrétienne prie avec un patient qui y a consenti; d'autres en ont soufflé et elle perd son travail. Dans certains pays, même posséder une Bible peut constituer un délit. De tels « actes justes » mènent à des interrogatoires, et de tels interrogatoires pourraient être brutaux du temps de Pierre. Néanmoins, les croyants devaient être « prêts à donner une réponse [quant à la raison de leur espoir] avec douceur et crainte » (v.15, Traduction de Darby ). Nous ne devons pas « échanger des insultes ».

La clé de l'action juste en premier lieu, ainsi que de la réaction juste aux objections des autres, se trouve dans 3:15, « Mais sanctifie le Seigneur Dieu dans ton cœur ». Si nous faisons cela, nous ne le déshonorerons ni par ce que nous faisons, ni par la manière dont nous répondons aux objections et aux abus. Et une promesse est cachée dans cet ordre. Les mots « sanctifie le Seigneur Dieu dans ton cœur » font allusion à Ésaïe 8:13, où le Seigneur dit en réalité à Ésaïe et à ses disciples: « Si vous me sanctifiez, je serai un sanctuaire pour vous. » Christ lui-même sera notre cachette.

Dans ce passage également - en ce qui concerne la souffrance pour la justice - Pierre cite l’exemple des souffrances de Christ (3:18 et suiv.), Comme il l’avait déjà fait à propos du traitement injuste des serviteurs dans 2: 18 et les suivants. “Car Christ a aussi souffert pour les péchés” (3:18). Ces souffrances sont certainement des souffrances auxquelles nous ne pouvons ni participer ni même entrer. Pourtant, le fait est qu'Il a suprêmement « souffert pour la justice » quand il a souffert pour les péchés. Si nous gardons ce fait devant nous, ce sera un puissant levier de notre « souffrance pour la justice » de manière beaucoup plus réduite.

Passons maintenant au quatrième passage - 1 Pierre 4: 12-16. Ceci concerne la souffrance pour le nom du Christ, c’est-à-dire la souffrance en tant que chrétien (vv. 14, 16). C'est l'esprit des martyrs, anciens et modernes, qui étaient et sont prêts à souffrir pour Christ, advienne que pourra. Le Christ lui-même « a été témoin d'une bonne confession » (1 Timothée 6:13) devant Pilate. Et dans ce sens, nous pouvons « participer à [ses] souffrances » (1 Pierre 4:13).

Ces différentes catégories de souffrances se chevauchent bien sûr. Expliquer pourquoi nous refusons de faire le mal ou si nous persistons dans le sens du droit (2:20; 3:14) implique le nom de Christ et ce sera à quoi les gens s’opposent. Et quand nous confessons son nom, nous confessons sa seigneurie, à laquelle toute autorité en ce monde doit prendre la deuxième place - même maintenant (Actes 4:19). Confesser son nom fait aussi quelque chose de plus. Nous reconnaissons également que Christ est Roi avant le jour de sa gloire manifeste. Nous le faisons «… afin que, lorsque sa gloire sera révélée, nous puissions être heureux avec une joie extrême » (4:13). Ce fil traverse tous les passages de « souffrances » de cette épître. Et pourtant, quelque chose d'encore plus est également promis pour le moment: « Si on vous reproche le nom de Christ, heureux ou « béni », vous êtes, car l'esprit de gloire et de Dieu repose sur vous » (4:14). . Cela a été illustré dans Étienne (Actes 6:16; 7: 55,56).

Enfin: 1 Pierre 5: 8-11 concerne les souffrances causées par les attaques du diable, car il se promène « comme un lion rugissant… cherchant qui il peut dévorer ». Ses grands objectifs sont de nous tenter afin de déshonorer Celui qui est mort pour nous et de remettre en question notre foi. Les Lions rugissent principalement pour délimiter leur territoire. Chaque fois qu'un pécheur est sauvé, le diable a perdu un territoire et il le déteste. Nous ne sommes pas les seuls à être attaqués par le diable: cela se produit dans le monde entier (v. 9).

Et nous ne devons pas fuir le diable, mais lui résister (v.8; Cp. Jacques 4: 7). Cela implique d'être constamment sous contrôle de soi et sous surveillance constante, de peur de déshonorer Christ, et d'être inébranlable dans la foi - en ce qui nous est révélé par Christ - afin que les doutes que le diable sème puissent être écartés (v. 9).

Et Pierre souligne que nous ne serons pas rester longtemps dans l'arène où le diable peut nous attaquer (v.10). Nous ne ferons que « souffrir un peu ». Nous lui sommes brièvement exposés ici pour un entraînement, pas pour une défaite, afin que nous puissions être perfectionnés, établis, renforcés, réglés pour ce jour (v.10). Ceci met nos souffrances ici en perspective. « Notre affliction légère, qui n’est que pour un instant, produit en nous un poids de gloire bien plus grand et plus éternel » (2 Corinthiens 4: 17). Au-delà du temps de la souffrance, il y a la scène de la gloire. En ce jour, il sera « glorifié dans ses saints et admiré par tous ceux qui croient » (2 Thessaloniciens 1:10).

(Tiré d'une lecture de la Bible à Bradford dirigée par David Taylor en octobre 2013).