La Galerie de Portraits de la Foi : Abel

Par la foi, Abel offrit à Dieu un plus excellent sacrifice que Caïn, par lequel il a reçu le témoignage d'être juste, Dieu rendant témoignage de ses dons ; et par lui, étant mort, il parle encore. (Hébreux 11:4).

La première personne qui nous est présentée dans la galerie de portraits de la foi est Abel. Au début de la Bible, nous lisons Abel, l'homme. Et nous ne lisons plus de lui jusqu'à presque la fin de la Bible. Mais il est placé en premier dans la liste des hommes et des femmes de foi. Il n'était pas un roi, un sacrificateur ou un prophète. On ne l'entend pas parler. Il n'a pas gagné de grandes batailles ni construit de villes. Il était berger, « gardien de brebis » (Genèse 4:4). Il était le précurseur d'Abraham, d'Isaac, de Jacob, de Moïse et de David. Lorsque son frère aîné Caïn est né, Eve a dit : « J'ai acquis un homme de l'Eternel ». Mais quand Abel est né, elle n'a rien dit, mais la Bible l'appelle le « frère » de Caïn.

Dans ces deux hommes si simplement décrits, nous avons démontré la différence profonde entre l'homme naturel et l'homme spirituel. Caïn était un fermier et a répondu à Dieu en se basant sur le fruit de la terre qu'il cultivait. Terre maudite. « Maudit est le sol à cause de toi ; tu en mangeras en labeur tous les jours de ta vie. Il te fera pousser des épines et des ronces » (Genèse 3:17-19). Caïn est venu à Dieu, offrant les efforts de son propre travail, une image de bonnes œuvres.

Après que leurs parents, Adam et Eve, aient péché, Dieu a sacrifié la vie d'animaux et « a fait des tuniques de peau et les a vêtus ». C'est une image vivante en substitut de la mort de Christ. Des animaux innocents sacrifiés pour des coupables. Abel était le premier à s'approcher de Dieu sur la même base lorsqu'il a offert « le premier-né de son troupeau et de leur graisse » (Genèse 4:4). Il a compris, par la foi, son besoin de s'approcher de Dieu avec un sacrifice qui représentait son besoin personnel d'un Sauveur. Les enfants ont été rachetés d'Égypte en sacrifiant les agneaux de la Pâque. Samuel a ramené la nation d'Israël à Dieu en offrant « un agneau de lait » à Mitspa (1 Samuel 7:9). Ces illustrations de Christ et de Son œuvre de salut se sont toutes accomplies lorsqu’il est entré dans le monde en tant qu'« Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde ! » (Jean 1:29). Christ a pris notre place et est mort à notre place. Abel nous montre que l'acte de foi le plus important est de faire confiance à Dieu pour le salut. Cela vient en premier de tous les actes de foi dans Hébreux 11.

Abel n'était pas seulement le premier homme de foi, le premier frère, le premier vrai adorateur et le premier berger. Il fut aussi le premier martyr. Il n'avait fait aucun mal à Caïn, mais parce que Dieu avait rejeté l'offrande de Caïn, il a assassiné son frère. Abel était le premier homme à être assassiné, et c'était pour avoir fait la volonté de Dieu. Étienne, le premier martyr de Christ, a rappelé au peuple d'Israël : « Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Et ils ont tué ceux qui prédit la venue du Juste, dont maintenant vous êtes les traîtres et les assassins » (Actes 7:52). Abel est aussi un rappel du rejet, de la souffrance et de la mort du Bon Berger. Le sacrifice d'Abel prévoyait l'apparition de l'Agneau de Dieu. Il nous enseigne la foi, la fraternité, l'adoration, le pastorat, l'obéissance et le sacrifice. Et surtout, en tant que premier dans la lignée de la foi, il nous enseigne que tout ce que nous sommes et avons est par le Christ notre Sauveur.

Gordon D Kell