Le Don joyeux

De plus, frères, nous vous faisons connaître la grâce de Dieu donnée aux Églises de Macédoine : c’est que dans une grande épreuve de tribulation, l'abondance de leur joie et leur profonde pauvreté ont abondé dans la richesse de leur libéralité. Car selon leur pouvoir, j’en rends témoignage, et au-delà de leur pouvoir, ils ont agi spontanément, nous demandant avec beaucoup d'insistances la grâce et la communion de ce service envers les saints
(2 Corinthiens 8:1-4).

Chaque jour du Seigneur, les enfants de notre assemblée sont ravis de mettre leurs pièces de monnaie dans le panier de collectes au fur et à mesure qu'il circule dans la salle. Leur enthousiasme est touchant. L'Église primitive a rapidement établi un système de dons qui exprimait une communion locale et généralisée dans l'œuvre du Seigneur et les besoins des chrétiens dans des circonstances difficiles. C'était un ministère d'amour.

Dans 1 Corinthiens 8, Paul insiste sur le sacrifice don des églises de Macédoine et y voit une preuve remarquable de la grâce de Dieu dans leur vie. Les graines de ce joyeux don de sacrifice sont racontées dans Actes 16. Lydie invite les apôtres à « venir dans ma maison et y demeurer ». Le geôlier philippien amena Paul et Silas blessés « dans sa maison, il leur servi à manger ; et il se réjouit, ayant cru en Dieu avec toute sa maison » (Actes 16:15,34). Cette joyeuse volonté de donner a été la première réponse de ceux qui ont fait confiance à Christ. Il a caractérisé les églises de Macédoine même lorsqu'elles traversaient une profonde affliction et pauvreté (v.2). Elles ont librement et volontairement donné au-delà de leurs moyens et ont fait appel aux apôtres pour qu'ils reçoivent leur don afin de soulager les besoins des autres croyants et d'exprimer l'unité en Christ (v.3-4).

Paul met en évidence l'exercice spirituel dans leurs cœurs. Premièrement, ils se sont donnés au Seigneur. Ils ont reconnu que le Seigneur s'était donné pour eux et se sont entièrement donnés au Seigneur. Cela les a rendus prêts et disposés à exprimer l'amour de Christ. C'était la source du don envoyé aux apôtres. Paul utilise cette action des églises de Macédoine pour stimuler la même réponse dans l'église de Corinthe. Il reconnaît que l'église de Corinthe était caractérisée par la foi, le don, la compréhension, la diligence et l'amour. Mais les encourage à être tournés vers l'extérieur et à montrer de l'amour aux autres chrétiens dans une période de besoin profond. Il a testé leur engagement par l'exemple des autres. Mais ensuite, il les teste par le plus grand exemple de tous : « Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, comment étant riche, il s'est fait pauvre à cause de vous, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis » (v. 9).

Les Corinthiens avaient l'intention d'envoyer un don, mais le temps avait passé et le besoin était urgent. L'intention sans accomplissement est nulle. Nous pouvons être exercés sur une question, mais cela peut disparaître. Il faut faire de l'exercice, sinon on peut se priver de la joie d'accomplir la volonté de Dieu. Ce n'était pas un problème dans Exode 36. Nous y lisons que le peuple de Dieu a répondu immédiatement, apportant « beaucoup plus qu'il en faut ». Moïse a dû réduire le don (Exode 36:3-7). Dieu aime celui qui donne avec joie (2 Corinthiens 9:7). Et Dieu aime ceux qui donnent avec joie. Cela ravit son cœur lorsque nous donnons personnellement et lorsque nous offrons en communion comme peuple de Dieu en réponse au Sauveur qui nous a enrichis en se donnant Lui-même.

Gordon D Kell